Sun Wukong entspringt einer steinernen Geburt im Ao-Königreich und erklärt sich sofort zum Affenkönig. Seine störende Natur zeigt sich früh, als er seine Affenuntertanen anführt, um den Palast des Ao-Königreichs zu überfallen und die Kontrolle zu übernehmen. Diese Tat führt zu seiner Gefangennahme, doch er entkommt mit Hilfe eines Drachenmädchens. Sie führt ihn zu ihrem Großvater, dem Schwarzen Drachen Wong, der hinter dem Wasservorhang-Wohnhöhle lebt. Obwohl Sun Wukong bittet, Magie zu erlernen, lehnt Wong ab. Unbeirrt studiert Sun Wukong heimlich Wongs Bibliothek und meistert die 72 Verwandlungen selbst.

Beim Verlassen nimmt er den Ruyi-Knüppel mit, was Überschwemmungen in Wongs Zuhause auslöst. Sun Wukong zeigt wenig Reue. Er kehrt zurück, um den Berater des Ao-Königreichs zu besiegen, befreit seine gefangenen Affen und übernimmt die Herrschaft über das Königreich. Sein Aufstieg zieht die Aufmerksamkeit des Himmels auf sich, was zu einer Einladung führt, als himmlischer Pferdepfleger zu dienen. Unzufrieden mit dieser niederen Rolle, rebelliert er gegen den himmlischen Hof und stiehlt im Chaos die Purpurne Wolke des Jadekaisers.

Der Himmel erklärt den Krieg. Der Konflikt gipfelt in einer Auseinandersetzung mit Erlang Shen. Bevor ihr Kampf eskalieren kann, greift Buddha ein. Sun Wukong verliert eine Wette und wird in Buddhas steinerne Faust eingeschlossen. Etwa eine Woche lang gefangen – deutlich kürzer als die traditionellen 500 Jahre – teilt er dem Drachenmädchen mit, dass nur ein heiliger Mönch ihn befreien kann. Seine Affenuntertanen entführen erfolglos mehrere Mönche, bis Tang Sanzang ihn schließlich befreit.

Sun Wukong bietet an, Sanzang einen Wunsch zu gewähren, lehnt jedoch zunächst die Bitte des Mönchs ab, nach Indien zu reisen. Später greift er ein, als Dämonen Sanzang entführen, teilweise motiviert durch die Überredungskunst des Drachenmädchens. Nach der Rettung Sanzangs und anderer Gefangener verpflichtet er sich zur Pilgerreise nach Westen. Das Drachenmädchen schließt sich freiwillig dem Abenteuer an.

Die Reise weicht stark von konventionellen Adaptionen ab. Begegnungen mit Zhu Bajie und Sha Wujing finden in einem anachronistischen Wild-West-Setting statt: Bajie erscheint als sprechendes Schwein mit Cowboy-Anklängen und Wujing als gewöhnlicher Mensch, beide ohne detaillierte Hintergrundgeschichten. Die Erzählung weicht häufig in originäre, spontane Abenteuer ab, die nicht im Quellenmaterial zu finden sind. Sun Wukong trägt die Krone des Ao-Königs anstelle des traditionellen goldenen Kopfbands. Sein Charakter zeigt kaum Entwicklung während dieser Erfahrungen und behält durchweg ein ungestümes und arrogantes Verhalten ohne wesentliche Hinwendung zu Demut oder Erleuchtung.

Sun Wukong