Makoto Kobayashi beging im Alter von vierzehn Jahren durch eine Überdosis Schlaftabletten Selbstmord, bevor die Erzählung beginnt. Seine Verzweiflung entstand durch schwerwiegende familiäre Konflikte und soziale Isolation, angeheizt durch das Miterleben des Ehebruchs seiner Mutter mit ihrem Flamencolehrer, die passive Unterwerfung seines Vaters gegenüber Arbeitsausbeutung durch übermäßige Überstunden und die herablassende Haltung seines akademisch erfolgreichen Bruders Mitsuru. Unerwiderte Gefühle für die Mitschülerin Hiroka Kuwabara, die sich auf bezahlte Dates mit älteren Männern einließ, enttäuschten ihn weiter. Als begabter Künstler verarbeitete Makoto seine Qualen in der Malerei, doch dies linderte seinen Kummer nicht.

Eine körperlose Seele, die sich später als Makotos eigene herausstellt, wird von dem Wesen Purapura gewaltsam in seinen wiederbelebten Körper versetzt. Diese Wiedergeburt ist an Bedingungen geknüpft: Die Seele muss innerhalb von sechs Monaten sowohl die „große Sünde“ aus ihrem früheren Dasein als auch die Gründe für Makotos Selbstmord aufdecken. Nach der Wiederbelebung erlebt die Seele tiefe Desorientierung und Amnesie bezüglich ihrer Identität und ihres früheren Lebens. Anfangs apathisch und widerwillig gegenüber dieser zweiten Chance, kämpft sie damit, Makotos Beziehungen und Verpflichtungen zu bewältigen. Entscheidend ist, dass die Seele feststellt, Makotos künstlerische Fähigkeiten nicht reproduzieren zu können – ein Symbol ihrer emotionalen Entfremdung. Purapura fungiert als Beobachter, bietet nur minimale Anleitung und setzt die strikte Frist durch.

Innerhalb der Familie spiegelt die Seele zunächst Makotos Groll wider. Sie reagiert mit tiefer Feindseligkeit, als sie von der früheren Affäre der Mutter erfährt, trotz deren hingebungsvoller Bemühungen, durch Fürsorge Wiedergutmachung zu leisten. Die Seele hält den Vater für unfähig aufgrund seines passiven Erduldens von Mobbing am Arbeitsplatz, ohne von seiner verborgenen Integrität zu wissen, mit der er Jahre zuvor Korruption im Unternehmen angeprangert hatte. Die Spannungen mit Mitsuru eskalieren, der akademische Leistungen priorisiert und Makotos Wiederbelebung als störend empfindet. Diese Reibung zeigt sich in angespannten Mahlzeiten, wo der Verachtung der Seele die Versöhnungsversuche der Eltern entgegenstehen.

Das Schulleben birgt weitere Komplikationen. Die Seele entwickelt zwiespältige Beziehungen zu drei Mitschülern: Hiroka setzt ihre transaktionalen Beziehungen fort und weist die Versuche der Seele, sie zu „retten“, zurück, indem sie ihre Autonomie über Körper und Entscheidungen betont. Sie gesteht, zwischen Hedonismus und Verzweiflung zu schwanken, doch die Seele lernt allmählich, ihre Entscheidungen ohne moralische Verurteilung zu akzeptieren. Shoko Sano, eine aufmerksame und sozial unbeholfene Mitschülerin, bemerkt die veränderten Verhaltensweisen und die Stimme der Seele, was zu Misstrauen und Konfrontationen führt, die die Seele zwingen, ihre Wahrnehmungsgabe anzuerkennen. Saotome, ein akademisch desinteressierter aber gutherziger Mitschüler, wird Makotos erster echter Freund. Ihre gemeinsame Ziellosigkeit entwickelt sich zu gegenseitiger Unterstützung, einschließlich gemeinsamen Lernens für Aufnahmeprüfungen, was der Seele erstmals unkomplizierte Kameradschaft bietet. Diese Freundschaft erweist sich als entscheidend für die Neuausrichtung der Seele.

Die Charakterentwicklung gipfelt in zwei verflochtenen Erkenntnissen. Erstens deckt die Seele ihre Identität als Makoto Kobayashi auf, wobei die „große Sünde“ der Selbstmord selbst ist. Diese Offenbarung erfolgt mit Ablauf der sechsmonatigen Frist und erklärt seine frühere Distanziertheit und Wut als Ausdruck ungelöster Schuld und Selbstverachtung. Zweitens gelangt Makoto zu einem differenzierten Verständnis menschlicher Unvollkommenheit durch Schlüsselinteraktionen: Er erkennt die Reue und den Einigungsversuch seiner Mutter an, würdigt die stille Resilienz seines Vaters trotz beruflicher Ungerechtigkeiten, versteht Mitsurus unterdrückte Fürsorge (erkennbar an dessen Bereitschaft, das Studium für Makotos Ausbildung zu verschieben) und akzeptiert Hirokas Autonomie ohne Verurteilung. Diese Reifung symbolisiert sich in seiner erneuerten Wertschätzung für Kunst als Ausdruck der Vielschichtigkeit des Lebens, nicht als Flucht. Die Erzählung endet mit Makotos Entscheidung, das Dasein mit all seinen Kämpfen und Komplexitäten anzunehmen.

Makoto