Admiral Willibald Joachim von Merkatz diente als erfahrener Militärkommandant im Galaktischen Imperium. Während der Schlacht von Astarte fungierte er unter Reinhard von Lohengramm als einer von fünf Aufsichtsoffizieren. Während seine Kollegen Reinhards Taktik offen kritisierten, blieb Merkatz zurückhaltend, doch effektiv gegen feindliche Flotten.

Herzog Otto von Braunschweig zwang Merkatz später durch Drohungen gegen seine Familie, das Kommando über die Lippstadt-Rebellion zu übernehmen. Merkatz akzeptierte unter der Bedingung absoluter Kontrolle, da er Braunschweigs Einmischung voraussah. Er plädierte für eine Konsolidierung der Streitkräfte in der Festung Geiersberg zur strategischen Verteidigung, wurde jedoch zugunsten verstreuter Aufstellungen überstimmt. Seine Autorität schwand, als Braunschweig Marquis Littenheim erlaubte, aus politischen Gründen ein Drittel der Truppen abzuziehen, und widerspenstige Adlige nicht disziplinierte. Trotz dieser Einschränkungen errang Merkatz den einzigen militärischen Sieg des Bündnisses, indem er Admiral Reuenthal aus dem Schann-tau-System vertrieb. Zudem rettete er Braunschweig während einer unbesonnenen Offensive und bewahrte Professionalität angesichts des zusammenbrechenden Kommandos.

Nach dem Zusammenbruch der Lippstadt-Allianz erwog Merkatz Selbstmord, anstatt Reinhard zu dienen, aus Loyalität zur Goldenbaum-Dynastie. Sein Adjutant Bernhard von Schneider überredete ihn stattdessen, zu den Freien Planeten überzulaufen. Nach kurzem Dienst am Exilhof von Kaiser Erwin Josef II. bot Merkatz Admiral Yang Wen-li sein Fachwissen während Reinhards Invasion an.

Innerhalb der Allianz erwies sich Merkatz als entscheidender taktischer Vorteil. In Yangs Abwesenheit kommandierte er die Festung Iserlohn und wies die imperialen Admiräle Müller und Kempf zurück. Sein Gegenangriff lockte feindliche Grenadiere in Transporter, um sie zu zerstören, zwang Müllers Flaggschiff in eine verwundbare Position und koordinierte Flankenmanöver mit den Admirälen Attenborough und Huu, um den Angriff entscheidend abzuwehren. Nach der Kapitulation bei Vermilion beauftragte Yang ihn mit der Bewahrung einer versteckten Flotte; diese bildete später den Kern der wiederbelebten Yang-Flotte. Nach Yangs Tod wechselte Merkatz aus Loyalität zu den Flottenoffizieren die Treue zu Julian Mintz.

Merkatz starb im Alter von 63 Jahren während der Schlacht von Shiva, als die Flotte von Admiral Ernst von Eisenach sein Flaggschiff angriff. Bernhard von Schneider überführte seine sterblichen Überreste ins Imperium.

Während seiner Karriere setzte Merkatz vorsichtige, durchdachte Strategien ein, die defensive Konsolidierung über Aggression stellten. Er priorisierte das Wohl seiner Untergebenen und erfüllte seine Pflicht trotz unhaltbarer Befehle. Obwohl er dazu neigte, seine eigenen Fähigkeiten zu unterschätzen, erwarb er sich durch Erfahrung und taktische Anpassungsfähigkeit Respekt bei imperialen und alliierten Streitkräften.

Willibald Joachim von Merkatz