Kiiko Shimazu, ein stilles Drittklässchen, kommt mit ihrem Vater, einem Werksarzt, in eine ländliche Stadt des Jahres 1955, immer noch überschattet vom Tod ihrer Mutter. Mit den parfümierten Habseligkeiten ihrer Mutter und bunten Stiften als fragile Lebenslinien in der Hand, entfremden ihre städtische Vornehmheit und gedämpfte Trauer sie von den lebhaften Dorfkindern. Ihre Isolation zerbricht, als Shinko, eine lebhafte Klassenkameradin mit einem Talent für Geschichten aus der Vergangenheit der Stadt, sie in verspielte Abenteuer und die Kameradschaft des „Schicksalstrupps“ zieht.

Kiikos Schwierigkeit, sich Shinkos historische Geschichten vorzustellen, spiegelt ihre unterdrückte Trauer wider und steht im Kontrast zur lebendigen Fantasie ihrer Freundin. Diese Spannung verbindet sich mit der Fabel von Nagiko, einer einsamen Prinzessin aus der Heian-Zeit, deren Einsamkeit Kiikos eigene widerspiegelt. In Shinkos verspielten Nachstellungen taucht Kiiko ein und kanalisiert zaghaft Nagikos Geist, wodurch sie ihre innere Unruhe mit symbolischer Wiedergeburt überbrückt.

Ihre Verwandlung entfaltet sich durch mit Schlamm bespritztes Spiel, gemeinsame Missgeschicke wie den versehentlichen Verzehr von mit Alkohol gefüllten Pralinen und wettergegerbte Abschiede, wenn Gleichaltrige gehen – einschließlich Shinkos letztlichem Umzug. Jede flüchtige Freude und jeder Verlust prägt Kiiko mit Resilienz, die in der Stadt verwurzelt bleibt. Ihre Reise endet mit stiller Akzeptanz der Vergänglichkeit des Lebens und einem unausgesprochenen Gefühl der Zugehörigkeit.

Kiiko