Anpanman erwachte zum Leben, als ein himmlischer „Lebensstern“ in Onkel Jams Ofen fiel, während er das Brötchen backte. Sein Kopf – ein Anpan gefüllt mit grober süßer roter Bohnenpaste (Tsubu-An) – dient gleichzeitig als seine Energiequelle und befreit ihn von gewöhnlichem Hunger. Dieses Konzept spiegelt die Kriegserfahrungen des Schöpfers Takashi Yanase wider und verwandelt sie in ein Symbol der Nahrung und Hoffnung.

Er fliegt mit einem Umhang, entfaltet übermenschliche Kraft durch An-Punch- und An-Kick-Angriffe und erkennt weltweite Notrufe mit seinem scharfen Gehör. Diese Kräfte schwächen sich ab, wenn sein Kopf Feuchtigkeit, Schmutz oder teilweisen Verzehr erleidet. Nur Onkel Jam kann ihn wiederherstellen, indem er den beschädigten Kopf ersetzt, der sich während der Erneuerung sichtbar löst. Ein transparenter Helm schützt ihn im Regen, während Batako-san seinen Umhang repariert.

Onkel Jam und Batako-san sind als elterliche Figuren die Stützen seines Lebens, ergänzt durch die treue Begleitung seines Hundes Cheese. Er führt ein Heldentrio an, zu dem auch der hitzköpfige aber gutherzige Currypanman sowie der gelassene aber eitle Shokupanman gehören, die gemeinsam Bedrohungen abwehren. Seine wiederkehrenden Konflikte mit dem Schurken Baikinman vermeiden Zerstörung und setzen auf Toleranz und gelegentliche Versöhnungsversuche. Er mentor jüngere Wesen wie Melonpanna und Creampanda und priorisiert ihre Anleitung und Sicherheit.

Sein Altruismus entspringt dem Credo, dass das Helfen anderer gemeinsame Freude entfacht. Indem er seinen Kopf opfert, um die Hungrigen zu ernähren, bekämpft er direkt die Gier und spiegelt Yanases anti-kriegerische Vision wider. Die Geschichten verzichten bewusst auf tödliche Gewalt und betonen Widerstandsfähigkeit durch wiederholte Prüfungen sowie Heldentum, das mit Verletzlichkeit einhergeht. Der existenzielle Refrain „Wozu bin ich geboren?“ in seinem Titellied vertieft seine Rolle als Linse, um Sinn und Gerechtigkeit zu erforschen.

Anpanman