Geboren, als ein „Stern des Lebens“ ein mit roter Bohnenpaste gefülltes Brot (Anpan) traf, das in Onkel Jams Ofen backte, verkörpert Anpanman eine Lebenskraft, die in Jams Kriegserfahrungen mit Hunger und dem Trost wurzelt, den er im Vorstellen solcher Nahrung fand. Er eilt als Superheld zur Hilfe, besonders für diejenigen, die unter Hunger leiden. Seine charakteristische Handlung besteht darin, selbstlos Teile seines eigenen nahrhaften Bohnenpaste-Kopfes (Tsubu-An) zu opfern, um die Hungrigen zu ernähren, sie zu stärken und dabei selbst schwächer zu werden. Onkel Jam muss dann den Kopf ersetzen, um Anpanmans Kraft wiederherzustellen.

Anpanmans Fähigkeiten umfassen das Fliegen durch einen speziellen Umhang sowie kraftvolle Kampftechniken: den „An-Punch“ und „An-Kick“, die erhebliche Kraft gegen Gegner entfesseln. Er besitzt übermenschliches Gehör, um weltweite Hilferufe zu erkennen, und regeneriert sich durch Kopfersatz. Allerdings gibt es kritische Schwachstellen: Wasser oder physischer Schaden beeinträchtigen seinen Brotkopf, wobei Umweltbedrohungen wie Regen oder der Schurke Rot-rot (Schimmel) seine Integrität gefährden. Schaden an seinem Flugumhang macht ihn handlungsunfähig, bis Batako ihn repariert, was transparente Schutzhelme für Wasser- oder Regeneinsätze erforderlich macht.

Seine zwischenmenschlichen Beziehungen zeigen eine Schöpfer-Zögling-Bindung zu Onkel Jam und Batako, die elterliche Rollen erfüllen. Er arbeitet mit anderen Brot-Helden zusammen: Currypanman (Currybrot) bietet feurige Unterstützung, Shokupanman (Weißbrot) strategische Hilfe, und Melonpanna (Melonenbrot) erhält seinen beschützenden Rat. Seine Kameradschaft erstreckt sich auf Cheese, einen Hund, den er durch Selbstaufopferung rettete. Hauptantagonisten sind Baikinman (Keim-Thema), der gleichzeitig geboren wurde und dessen Streiche Anpanman ohne persönliche Feindseligkeit kontert, manchmal mit Versöhnungsversuchen. Die Interaktionen mit Dokin-chan (Baikinmans Partnerin) bleiben neutral, trotz ihrer antagonistischen Rolle.

Anpanmans Charakterentwicklung betont unerschütterliche Konsistenz in altruistischen Prinzipien über alle Geschichten hinweg. Seine grundlegende Motivation entspringt der Erfüllung, die er darin findet, durch Hilfe Dankbarkeit zu wecken. Die narrative Erweiterung erfolgt durch die kontinuierliche Einführung neuer Charaktere in der „Anpanman-Welt“, während sein Kernethos unverändert bleibt. In bestimmten Kontexten wie „Dokin-chan no Dokidoki Calendar“ besteht seine Rolle darin, auf von Antagonisten ausgelöste Konflikte zu reagieren, während er seine etablierte Heldenidentität beibehält.

Anpanman