Guan Yu steht im Mittelpunkt der Erzählungen über die Zeit der Drei Reiche in China. Er schließt mit Liu Bei und Zhang Fei eine Blutsbrüderschaft und schwört lebenslange Loyalität und gegenseitige Hingabe. Dieser Eid prägt all seine Handlungen.

Von imposanter Gestalt, trägt er einen außergewöhnlich langen Bart und ein Gesicht, das oft in Rottönen dargestellt wird, ähnlich den Masken der traditionellen chinesischen Oper. Er ragt mit kraftvoller Statur empor, häufig gekleidet in grüne Roben über seiner Rüstung. Er führt die „Grüne-Drachen-Mondsichel-Klinge“, eine Guan Dao, und reitet das legendäre Pferd Roter Hase, einst Lü Bus Reittier.

Seine Persönlichkeit vereint ruhige Würde mit tief verwurzelter Ehre, Rechtschaffenheit und strategischem Scharfsinn. Er zeigt gelehrte Neigungen, einschließlich Kenntnissen von Texten wie dem Zuo Zhuan. Dies steht in scharfem Kontrast zu Zhang Feis impulsivem, aufbrausendem Wesen und macht Guan Yu zum besonnenen „blauen Oni“ in ihrer Dynamik.

Ein prägender Handlungsstrang ist seine komplexe Beziehung zum Kriegsherrn Cao Cao. Nach einer militärischen Niederlage von Liu Bei getrennt und von Cao Cao gefangen genommen, erhält Guan Yu großen Respekt und großzügige Geschenke, darunter Roter Hase. Dennoch betont er stets seine Loyalität zu Liu Bei. Obwohl er Cao Cao zeitweise dient, verlässt er ihn entschlossen, sobald er Liu Beis Aufenthaltsort erfährt, überwindet Hindernisse wie das Passieren von fünf bewachten Toren und vereint sich wieder mit seinem Schwurbruder – ein Beispiel unerschütterlicher Treue.

Sein beeindruckender militärischer Ruf bringt ihm Titel wie „Gott des Krieges“ für seine Kampfkraft und Führungsqualitäten ein. Zu den Schlüsselmomenten zählen die Konfrontation mit dem mächtigen Lü Bu am Hu-Lao-Tor während der Koalition gegen Dong Zhuo und die Tötung des Generals Yan Liang in Boma unter Cao Caos Befehl.

Später mit der Verwaltung und Verteidigung der Jing-Provinz für Shu betraut, erleidet er in der Festung Fan eine vergiftete Pfeilwunde. Mit legendärer Ausdauer erträgt er einen schmerzhaften medizinischen Eingriff ohne Narkose und spielt gelassen ein Brettspiel, während die Behandlung erfolgt.

Doch ein entscheidender Fehler tritt zutage: wachsender Stolz und Arroganz. Er verachtet den Rivalenstaat Wu und seine Befehlshaber Lü Meng und Lü Xun und weist Sun Quans Heiratsantrag grob zurück. Gleichzeitig schwächen strategische Fehler und bröckelnde Kommunikation innerhalb seiner Truppen seine Position.

Diese Faktoren führen zu seinem Untergang. Während er in der Festung Fan gegen Cao Caos Truppen kämpft, bricht Sun Quans Wu die Allianz mit Shu und startet eine Überraschungsinvasion in der Jing-Provinz unter Lü Meng. Unvorbereitet und ohne schnelle Rückzugsmöglichkeit sieht Guan Yu sein Territorium überrannt. Isoliert und von einigen Truppen im Stich gelassen – aufgrund früherer Misshandlungen oder Wus Propaganda – wird er in einem Hinterhalt in Linju gefangen und von Wu hingerichtet. Dies führt zum dauerhaften Verlust der Jing-Provinz für Shu.

Seine Geschichte endet mit diesem Tod, einem entscheidenden Moment mit tiefgreifenden Folgen für Shu. Sie unterstreicht die Verbundenheit der Schwurbrüder und die Konsequenzen von Guan Yus tödlichem Hochmut, wodurch sein Vermächtnis als Symbol für Loyalität und kriegerische Tugend zementiert wird.

Guan Yu