Kai Shimada ist ein professioneller Shogi-Spieler mit dem 8. Dan-Rang, der in der A-Klasse antritt. Er stammt aus einem entvölkerten Bergdorf in der Nähe von Tendo in der Präfektur Yamagata. In seiner Kindheit verrichtete er landwirtschaftliche Arbeiten – er erntete Äpfel, Pfirsiche und Reis und kümmerte sich im Winter um Milchkühe –, um monatliche Busfahrten nach Tokyo für Shogi-Aktivitäten zu finanzieren, die er oft hungrig unternahm. Die Dorfältesten brachten ihm Shogi bei; in der zweiten Klasse übertraf er sie und trat einem örtlichen Club bei. Sein Lehrer arrangierte später seine Umsiedlung nach Tokyo durch Herrn Houchi. Obwohl er jahrelang auf dem 3. Dan stagnierte und von Albträumen über die Pendelzeit geplagt wurde, hielt sein Durchhaltevermögen an, angetrieben durch den unerschütterlichen Glauben seiner Heimat an sein Streben nach dem Meijin-Titel.

Körperlich dünn und schmächtig, wirkt Shimada älter als sein Alter aufgrund seiner zurückweichenden Haarlinie und schläfrigen olivgrünen Augen, betont durch kurzes dunkelbraunes Haar. Er bevorzugt formelle Kleidung – Hemden, Mäntel, gestreifte Krawatten – und wechselt zu Hause zu Polohemden, V-Ausschnitt-Pullovern und Jogginghosen. Er verwendet spezielles Shampoo gegen Haarausfall. Ein wiederkehrendes Magenleiden geht auf seine Lehrlingszeit zurück und ist heute ein bekanntes Merkmal unter Kollegen.

Ruhig, gefasst und von Natur aus freundlich, strahlt Shimada während der Partien eine gelassene Intensität aus. Er mentorierte jüngere Spieler, insbesondere Harunobu Nikaidou – den er „Kid“ nennt und der ihn „Großbruder“ nennt – und leitet eine Shogi-Studiengruppe mit Rei Kiriyama, Nikaidou und Morio Shigeta. Wenn Mitglieder in direkten Wettbewerb treten, hinterfragt er die Zukunft der Gruppe. Seine Wurzeln in Yamagata treiben seine Karriere an; er möchte das Lion-King-Turnier gewinnen, um dort Partien auszurichten. Er gründete einen Dorf-Shogi-Club, um der Vereinsamung älterer Menschen entgegenzuwirken, und opferte sein persönliches Glück – er beendete eine Romanze mit einer Frau aus Yamagata, die später heiratete und ein Kind bekam, obwohl er Gefühle für sie bewahrt. Der Spitzname „Regenmann“ aufgrund von Regen, der mit seinen Veranstaltungen zusammenfällt, stammt von Kindheitsausflügen zu einem Bergschrein, um für Regenfälle zu beten, die zu Schulabwesenheiten führten.

Als Spieler hat Shimada keine offensichtlichen großen Stärken oder Schwächen und erlangte den Ruf eines „Mannes der Anstrengung“ für fleißige, aufrichtige Verbesserung. Er spezialisiert sich auf die Static-Rook-Strategie, wobei Forschung und Verfeinerung zentral für seine Identität sind.

Wichtige Entwicklungen umfassen seinen Halbfinalsieg im Lion-King-Herausforderungsturnier gegen Rei Kiriyama und den anschließenden Finalsieg gegen Masamune Gotou, der ihn zu einer Meijin-Herausforderung gegen Touji Souya qualifizierte. Nach dem Finale nimmt er Rei in seine Forschungsgruppe auf. Während seines Titelmatches gegen Souya entdeckt Rei (als Kommentator) einen kritischen Zug, den Shimada übersieht, was zu dessen Aufgabe führt – was Souya später erwähnt. Shimada steht auch vor Turbulenzen, als alle Mitglieder der Studiengruppe im Lion-King-Turnier vorrücken, was interne Matches erzwingt und ihn veranlasst, den Zweck der Gruppe zu überdenken.

Kai Shimada