Hanamaru Kunikida stammt aus einer Familie, die seit Generationen einen lokalen Tempel betreut, was zu einer Kindheit führte, die weitgehend isoliert von moderner Technologie verlief. Dieses Umfeld förderte ihre tiefe Wertschätzung für Bücher, insbesondere japanische Literatur, und zog sie häufig als stillen Rückzugsort in die Schulbibliothek, wo sie freiwillig aushalf. Ihre begrenzte Erfahrung mit modernen Geräten weckt eine kindliche Faszination für alltägliche Technologie, die sie oft mit dem Ausruf „Mirai zura!“ („Es ist die Zukunft, zura!“) kommentiert, wenn sie auf Gegenstände wie Computer oder Händetrockner trifft.

Sie spricht mit einem markanten Shizuoka-Dialekt, verwendet regelmäßig „ora“ als Personalpronomen der ersten Person und beendet Sätze mit „zura“, was ihr ein unverwechselbares Sprachmuster unter Gleichaltrigen verleiht. Hanamaru pflegt enge Freundschaften mit Ruby Kurosawa, die sie in der Mittelschule kennenlernte, und Yoshiko Tsushima, einer Klassenkameradin aus dem Kindergarten. Sie zeigt besondere Aufmerksamkeit für Rubys Wohlbefinden und priorisiert häufig Rubys Selbstvertrauen und Glück über ihre eigenen Interessen – deutlich wird dies, als sie Gelegenheiten für Ruby schafft, um als Schulidol aktiv zu sein, trotz anfänglichen Widerstands von Rubys Schwester Dia.

Anfangs lehnt Hanamaru Einladungen, der Schulidol-Gruppe Aqours beizutreten, aufgrund tiefsitzender Unsicherheiten über ihr Aussehen, ihre körperlichen Fähigkeiten und ihr mangelndes Selbstwertgefühl ab, bezeichnet sich selbst als „chibi procrastinator“ („kleine Aufschieberin“), die „weder niedlich noch interessant“ sei. Diese Selbstabwertung ähnelt der von Rin Hoshizora aus μ's, einem Idol, das sie bewundert. Obwohl sie heimlich Interesse an Idols hat, kehrt sie nach einer Probezeit in die Bibliothek zurück und betrachtet dies als Scheitern. Ihr endgültiger Entschluss, beizutreten, kommt, nachdem Ruby ihr von Rins Weg zu mehr Selbstvertrauen erzählt, was Hanamaru inspiriert, ihre Freundin zu unterstützen und gleichzeitig ihre eigenen Zweifel zu überwinden.

Als Mitglied von Aqours und des Subunits AZALEA wird ihr Gesangstalent – gefördert durch Chorerfahrung – zu einem zentralen Bestandteil der Gruppe. Ihre Entwicklung besteht darin, ihre Bücherliebe mit neuen Idol-Erfahrungen in Einklang zu bringen. Während sie diese Rolle annimmt, behält sie wesentliche Eigenschaften bei: ihren Appetit (oft beim Essen von Noppo-Brot oder Süßigkeiten beobachtet), ihr neckisches Verhalten gegenüber Yoshikos „Fallen Angel“-Persona gemeinsam mit Ruby sowie ihre aufmerksamen und rücksichtsvollen Interaktionen. Ihr Stil integriert die Farbe Gelb als Symbol für Glück und Intellekt und spiegelt ihre konservative Erziehung durch dezente Kleidung wie lange Leggings und Cardigans wider.

In späteren Handlungssträngen, einschließlich des Films *Over the Rainbow*, sehen sich Hanamaru und ihre Freundinnen mit der Schließung der Uranohoshi High School und der Trennung von den Abschlussklassen konfrontiert. Diese Herausforderungen unterstreichen ihre Abhängigkeit von Gruppenzusammenhalt und gemeinsamer Zielsetzung. Ihre Reise gipfelt in größerer Selbstsicherheit, erkennbar an ihrer vorübergehenden Führungsrolle während der vierten Aqours-Single „Center Idol“-Abstimmung – ein Novum für ihre Figur.

Hanamaru Kunikida