Umi Sonoda, eine Schülerin im zweiten Jahr an der Otonokizaka High School und Gründungsmitglied der Idol-Gruppe μ's, leitet die Untereinheit lily white mit Dunkelblau als ihrer Imagefarbe. Aufgewachsen in einem traditionellen japanischen Haushalt, erbt sie den Tanzunterricht ihrer Mutter und das Kampfkunst-Dojo ihres Vaters, was sie verpflichtet, Kyūdō, Kendo, Nagauta, Kalligrafie und traditionellen Tanz zu meistern. Dieses Erbe prägt ihre disziplinierte, zurückhaltende Art und ihre yamato nadeshiko-Ideale.

Ursprünglich zögerte sie, μ's beizutreten, da sie sich mit Idol-Aktivitäten wie kurzen Röcken und öffentlicher Präsenz unwohl fühlte, gab jedoch nach beharrlichem Drängen ihrer Kindheitsfreundinnen Honoka Kosaka und Kotori Minami nach. Umi befolgt einen strengen Moralkodex, der Faulheit ablehnt, und treibt ihre Rolle als Organisatorin und Fitnesstrainerin von μ's durch rigorose Trainingspläne an. Trotz ihrer strengen Fassade zeigt sie tiefe Loyalität und selbstkritische Sorge um ihre Freundinnen. Ihre traditionellen Werte kollidieren mit privaten Faszinationen, wie dem Ausdenken von Idol-Slogans während des Bogenschießtrainings.

Besonders schüchtern gegenüber Fremden kann Umi nicht lügen – was in Spielen wie Schwarzer Peter deutlich wird – und wird extrem mürrisch, wenn sie abrupt geweckt wird. Sie spricht formell mit "desu"/"masu"-Höflichkeitsformen. Als Haupttexterin von μ's schrieb sie Lieder wie "START:DASH!!" und unterstützte die Choreografie. Ihre organisatorische Führung ergänzt Honokas Motivation und festigt ihre Position als Stellvertreterin. Später wird sie Vizepräsidentin des Schülerrats und folgt Nozomi Tojo nach.

Im *Love Live! The School Idol Movie* schließt sich Umi nach der Entscheidung von μ's, sich nach dem Abschluss aufzulösen, deren New-York-Reise an, um Schulidols weltweit zu promoten. Plötzlicher Ruhm verstärkt ihre Abneigung gegen Aufmerksamkeit, sodass sie ihre Identität leugnet, wenn sie um Autogramme gebeten wird. Dennoch engagiert sie sich für die letzten Aktivitäten und balanciert zwischen ihrer zurückhaltenden Natur und ihren Idol-Pflichten. Schließlich unterstützt sie Honokas landesweites Abschiedsfestival mit "SUNNY DAY SONG", was ihr Wachstum zeigt, den Geist von μ's zu verkörpern, ohne ihre disziplinierten Wurzeln zu verleugnen.

Im Laufe der Serie akzeptiert Umi die Idol-Kultur schrittweise – von anfänglicher Peinlichkeit bis hin zu Hingabe –, obwohl ihre Schüchternheit bestehen bleibt. Ihr Engagement für μ's vertieft die Bindung zu Honoka und Kotori und entwickelt ihre Loyalität und Arbeitsmoral, ohne ihre Grundwerte zu opfern.

Umi Sonoda