Kazuma Kuwabara ist eine zentrale Figur, die zunächst als Junior-High-Schulschlagertyp an der Sarayashiki Junior High auftritt. Er bezeichnet sich selbst als den zweitstärksten Schüler der Schule und fordert Yusuke Urameshi ständig zu Kämpfen heraus, die er jedoch verliert. Er führt eine kleine Gang mit Kirishima, Okubo und Sawamura (in einigen Versionen als Komada umbenannt). Zu seiner Familie gehört seine ältere Schwester Shizuru Kuwabara, eine der wenigen, die seinen Vornamen verwendet. Im Anime wird kaum auf seine Eltern Bezug genommen, obwohl sein Vater im letzten Manga-Band kurz auftaucht und sich der übernatürlichen Ereignisse bewusst ist, als Yukina bei ihnen lebt.

Kuwabara hat ein markantes Aussehen: muskulös mit breiten Schultern und einer Größe von etwa 1,91 m. Sein dickes rot-oranges Haar ist im Pompadour-Stil frisiert. Anfangs trägt er einen hellblauen Schuloverall. Für wichtige Kämpfe wie die Finals des Dark Tournament wählt er ein Bosozoku-inspiriertes Outfit: einen weißen Militärmantel mit seinem Familiennamen in Kanji, weiße Hosen, die in schwarze Stiefel gesteckt sind, und Bauchbinden. In späteren Handlungsbögen trägt er lässige Kleidung wie einen langärmeligen weißen Hoodie.

Seine Persönlichkeit vereint wahrgenommene Tollpatschigkeit und schulische Schwierigkeiten mit tiefer Loyalität, einem strengen Moralkodex und unerwarteter Intuition. Obwohl er oft als unintelligent abgestempelt wird, zeigt er scharfen Verstand, etwa wenn er vergiftete Getränke während einer Rettungsmission erkennt. Er hat einen starken Gerechtigkeitssinn, lehnt Diebstahl oder Erpressung ab und vermeidet Kämpfe mit Mädchen. Er empfindet unerschütterliche Hingabe zu Yukina, einem Eis-Dämon, den er rettet und auf den er sich sofort verliebt. Yukina bleibt sich seiner romantischen Gefühle weitgehend unbewusst, doch ihre Bindung wird durch Kuwabaras Fähigkeit gestärkt, telepathisch mit ihr zu kommunizieren und verstärkte Heilung durch ihre Kräfte zu erhalten.

Kuwabaras spirituelle Fähigkeiten beruhen auf einem angeborenen hohen Reikan (霊感, Geistesbewusstsein), das ihm ermöglicht, übernatürliche Wesen zu erkennen und Emotionen oder Absichten zu spüren. Er und seine Freunde nennen diese Sensibilität „das Kitzeln“. Seine Hauptkampftechnik besteht darin, spirituelle Energie in eine greifbare Waffe zu kanalisieren, angefangen mit dem grundlegenden Spirit Sword (霊剣, Reiken). Dies entwickelt sich zu fortgeschrittenen Formen: dem Zweikampf mit Spirit Swords während des Dark Tournament, dem Trial Sword von Suzuki (zur Verbesserung der Regeneration) und dem Dimensional Sword (次元刀, Jigen Tō), der Dimensionsbarrieren durchschneiden kann. Seine spirituelle Kraft steigt erheblich an, erreicht A-Klasse-Niveau nach Yusukes Tod und S-Klasse-Status nach Sensuis Tod, wodurch er der stärkste vollständige Mensch auf der Erde wird.

Schlüsselbeziehungen prägen seinen Weg. Seine Rivalität mit Yusuke entwickelt sich zu tiefer Freundschaft und gegenseitigem Respekt, was durch einen emotionalen Ausbruch bei Yusukes Totenwache deutlich wird. Mit Kurama verbindet ihn eine freundschaftliche Dynamik, während seine Beziehung zu Hiei von Streit geprägt ist, trotz einer unterschwelligen Kameradschaft. Seine beschützenden Instinkte gelten Yukina und seiner Schwester Shizuru. Nach der Hauptserie lebt Yukina als Gastschülerin bei der Familie Kuwabara.

In verschiedenen Medien wird Kuwabaras Entwicklung fortgesetzt. Im Three-Kings-Bogen entscheidet er sich für akademische Studien statt Yusuke in die Dämonenwelt zu begleiten, bleibt aber besorgt über interdimensionalen Bedrohungen. Erweiterte Geschichten zeigen hartes Training unter Genkai und anderen, einschließlich der ersten Spirit Detective Kuroko Sato. Vorübergehend agiert er als inoffizieller Spirit Detective in Yusukes Abwesenheit und bekämpft wiederbelebte Gegner wie Rando. Sein Wachstum zeigt sich, als er den Dämon Bui nach dessen Besiegung verschont und ihm durch Training unter Genkai einen neuen Sinn gibt. Spätere OVAs zeigen ihn bei der Wiedervereinigung mit der Kerngruppe, bei lustigen Momenten und der Vorbereitung auf das zweite Demon World Tournament, wo er seinen Entschluss neben seinen Freunden bekräftigt.

Kazuma Kuwabara