Die dreizehnjährige Maya Kitajima arbeitet zusammen mit ihrer psychisch labilen Mutter Haru in einem chinesischen Restaurant. Haru macht Maya ständig herunter und weist ihre Ambitionen zurück. Nach dem Tod ihres Vaters in ihrer Kindheit bleibt ihr Familienleben schwierig. Obwohl sie in Aussehen und schulischen Leistungen als durchschnittlich gilt, besitzt Maya außergewöhnliches schauspielerisches Talent, das sich durch vollständiges emotionales Eintauchen in Rollen und ein außerordentliches Gedächtnis für Theaterstücke auszeichnet. Diese Leidenschaft lenkt sie häufig von alltäglichen Aufgaben ab, was die Ansicht ihrer Mutter bestärkt, sie sei „nutzlos“.

Ihr Leben verändert sich, als die pensionierte Schauspielerin Chigusa Tsukikage Mayas rohes Talent entdeckt, während sie nach einer Nachfolgerin sucht, die in der Lage ist, das legendäre Stück „Die Purpurrote Göttin“ („Kurenai Tennyo“) aufzuführen. Tsukikage bietet formales Training an, was Maya veranlasst, ihr Zuhause zu verlassen, trotz Harus heftiger Einwände. Tsukikage trennt später Mayas Verbindungen zu ihrer Mutter, um ihr Engagement zu festigen. Haru stirbt schließlich an Tuberkulose und Erblindung, was Maya lang anhaltendes Trauma verursacht.

Unter Tsukikages intensivem Training entwickelt Maya einen Ruf für unkonventionelle, emotional aufgeladene Darbietungen. Ihre Methode – physisch und psychisch zu ihren Charakteren zu werden, oft unter Gefährdung ihrer Gesundheit oder Sicherheit – steht im Gegensatz zur technischen Präzision ihrer Rivalin Ayumi Himekawa. Dies bringt Maya Spitznamen wie „Die Bühnenstürmerin“ ein, weil sie andere in den Schatten stellt, und „das Mädchen mit den tausend Masken“ für ihre Vielseitigkeit. Tiefe Unsicherheiten rühren von der Misshandlung durch ihre Mutter und Ayumis privilegierter Herkunft her, dennoch respektiert Maya Ayumi als Rivalin ohne Groll. Ihr übergeordnetes Ziel ist es, ihren Selbstwert durch Schauspielerei unter Beweis zu stellen, was sie als ihre einzige Bestimmung ansieht.

Eine bedeutende Nebenhandlung betrifft ihre Beziehung zu Masumi Hayami, dem jungen Präsidenten von Daito Entertainment. Maya hegt offen Groll gegen ihn wegen der rücksichtslosen Taktiken seines Unternehmens gegenüber Tsukikages Schule. Ohne ihr Wissen unterstützt Hayami sie heimlich als anonymFan („Die Purpurrote Rosen-Person“), indem er Sträuße purpurroter Rosen schickt. Unwissend über seine doppelte Identität und romantischen Gefühle, bleibt Maya naiv gegenüber seinen Handlungen und ihren eigenen Emotionen, was zu fortlaufenden Missverständnissen führt. Hayami nennt sie „kleines Kind“ („Chibi-chan“), was sich auf ihren Altersunterschied von elf Jahren und ihre Naivität bezieht.

Im Film *Glass no Kamen Desu ga Onna Spy no Koi! Murasaki no Bara wa Kiken na Kaori!?* aus dem Jahr 2013 wird Maya in einer Spionagenerzählung neu interpretiert, als Teil eines Spionagetrios, der „Purpurroten Göttinnen“. Tagsüber arbeitet sie in einem Ramen-Restaurant, was an ihren ursprünglichen Hintergrund erinnert. Ihr schauspielerisches Talent prägt wahrscheinlich ihre Spionagerolle, obwohl die spezifische Charakterentwicklung in dieser alternativen Handlung undetailiert bleibt. Diese Inkarnation existiert separat von der Hauptkontinuität.

In allen Iterationen bleiben Mayas Kernmerkmale bestehen: kompromisslose Hingabe an ihr Handwerk, emotionale Verletzlichkeit aufgrund ihrer Vergangenheit und die transformative Fähigkeit, Lebenserfahrungen in Darbietungen umzusetzen. Ihre Reise konzentriert sich darauf, persönliche und berufliche Hindernisse zu überwinden, um die anspruchsvolle Rolle der Purpurroten Göttin zu meistern, was ihr Streben nach künstlerischer und persönlicher Erfüllung symbolisiert.

Maya Kitajima