Nurarihyon tritt in der GeGeGe no Kitarō-Reihe wiederholt als Antagonist auf, wobei seine Rolle und Charakterisierung sich in den verschiedenen Adaptionen stark weiterentwickeln. In der Anime-Serie von 1968 unter dem Alias "Yamada" eingeführt, bewegte er sich unter wohlhabenden Menschen, während er zerstörerische Akte wie Bombenanschläge in ganz Japan orchestrierte. Sein Ruf als "Oberbefehlshaber der Yōkai" festigte sich ab der dritten Anime-Serie (1985), in der er zum Hauptgegner Kitarōs wurde. Dort setzte er häufig Täuschung ein, indem er andere Yōkai manipulierte, um ihm bei seinen Plänen gegen Kitarō und die Menschheit zu helfen. Diese Serie etablierte auch seine Hintergrundgeschichte: von Kitarō durch einen magischen Mühlstein in prähistorische Zeiten verbannt, überlebte er Millionen von Jahren und entwickelte einen tiefsitzenden Rachedrang.

Die vierte Anime-Serie (1996) bot eine eher humorvolle Darstellung, obwohl sie ihn zeitweise als "Yōkai-König" in einer speziellen Rüstung mit grüner Kampfausrüstung und stacheligem Aussehen zeigte, der Japan eroberte. Seine Version in der fünften Serie (2007) betonte Bedrohung und Legitimität; mit einer Stirnnarbe von Kitarō aus ihrem ersten Aufeinandertreffen schwor er, diese nicht zu heilen, bis er den Sieg errungen hatte. Diese Version verübte wahllose Terrorakte gegen Menschen, operierte aus schwindenden Verstecken und erklärte seine Absicht, Kitarō und dessen Verbündete zu töten. Die sechste Serie (2018) porträtierte ihn als Yōkai-Suprematisten, der sich als menschlicher Millionär ausgab und politischen sowie wirtschaftlichen Einfluss nutzte, um seine Agenda der Wiederherstellung der Yōkai-Vorherrschaft voranzutreiben, einschließlich inszenierter Gewalt wie der Bombenattrappe im Auto eines Politikers.

In bestimmten Filmauftritten zeigte *GeGeGe no Kitarō: Nippon Bakuretsu!!* (2008) ihn beim Böse-Yōkai-Gipfel neben seinen Untergebenen Shu-no-Bon und Jakotsu-Babaa. Während mächtige Yōkai wie Backbeard gleichgültig gegenüber der möglichen Zerstörung Japans durch Yato-no-Kami blieben, unterstützte Nurarihyon Kitarōs Bemühungen, dies zu verhindern – eine seltene situative Allianz trotz ihrer Feindschaft. Zuvor, im vierten Film der dritten Serie, verbarg er seine Identität als "Yōkai-Kaiser" hinter einer Maske, während er eine Armee zur Eroberung Tokyos anführte, bis Kitarō die Maske im finalen Kampf zerschmetterte.

Nurarihyons Fähigkeiten konzentrieren sich primär auf das Kommando über große Yōkai-Scharen, weniger auf persönliche Kampfkraft, obwohl einige Adaptionen Fertigkeiten wie Iaidō zeigen. Seine Beziehung zu Shu-no-Bon bleibt durchweg konfliktreich, mit Verratsszenen wie Shu-no-Bons Stoß in den Blutteich während des Jigoku-Arcs. Legenden über seine Ursprünge variieren, darunter Deutungen als kopffüßiges Wesen oder eine Umibōzu-Variante, doch Shigeru Mizukis populäre Version etablierte ihn als wohlhabenden, aufdringlichen Alten, der die Hyakki Yagyō anführt.

Nurarihyon