Satomi Niiyama ist eine professionelle Flötistin und Holzbläserlehrerin, etwa 33 Jahre alt und verheiratet, die angeworben wurde, um das Konzertorchester der Kitauji High School zu coachen. Sie präsentiert ein elegantes Erscheinungsbild mit langem, weich lockigem braunem Haar, gepflegtem Make-up und raffinierten Kleidungsstücken wie pastellrosa Cardigans und Chiffonröcken, oft betont durch Perlenohrringe. Dieser polierte Stil markiert einen Wandel von ihrer praktischen College-Kleidung mit Pferdeschwanz, T-Shirts, Jeans und Sneakern, teilweise beeinflusst durch die Bewunderung für ihre verstorbene Mentorin Taki Chihiro.

Ihre Persönlichkeit vereint sanfte Wärme und Zugänglichkeit mit einer zugrunde liegenden Strenge. Sie bedeckt oft ihren Mund, wenn sie lächelt, und bewahrt eine ruhige Ausstrahlung. Während der Proben und Registerproben setzt sie jedoch hohe Standards durch und fordert rigoroses Üben. Ihre Lehrphilosophie betont, Freude am Spielen zu finden und emotionalen Ausdruck über bloße technische Perfektion zu stellen, indem sie den Schülern rät: „Ein Instrument zu spielen ist keine Pflicht. Du kannst es mehr genießen“, und sie ermutigt, Musik selbst zu entdecken und zu genießen.

Niiyama verfügt über eine umfassende musikalische Ausbildung, spielte in ihrem Schulorchester und studierte Musik an der Universität, trotz anfänglicher elterlicher Opposition. Im College trat sie einem Orchesterzirkel bei und schloss enge Freundschaften mit Noboru Taki, Masahiro Hashimoto und Taki Chihiro – ihrer zutiefst bewunderten Seniorin. Niiyama gestand einmal: „Ich mag Chihiro-senpai mehr!“, was ihre intensive Loyalität widerspiegelt. Chihiros Tod beeinflusste sie tief und stärkte ihren Entschluss, Noboru Taki und das Kitauji-Orchester zu unterstützen. Nach ihrem Abschluss etablierte sie ihre Karriere als professionelle Flötistin neben ihrem Eheleben.

Ihre Beziehungen sind von Mentorschaft und Zusammenarbeit geprägt. Mit ihren ehemaligen Senioren Noboru Taki und Masahiro Hashimoto teilt sie eine kollegiale Dynamik, spricht sie formell an, scherzt aber offen mit ihnen. Sie respektiert Takis Lehrmethoden und arbeitet mit ihm zusammen, um das Orchester zu verbessern. Ihre bedeutendste Schülerinteraktion ist die Mentorschaft der Oboistin Mizore Yoroizuka, deren technisch versiertes, aber emotional distanziertes Spiel Niiyama früh erkennt. Sie entschuldigt sich dafür, Mizores Potenzial unterschätzt zu haben, fordert sie auf, „etwas Spaß“ mit Soli zu haben, erkennt ihr Talent an, schlägt ein Musikstudium vor und bietet praktische Unterstützung für Vorspiele. Niiyama leitet auch Mizore und die Flötistin Nozomi Kasaki an, ihr Duett für „Liz und der blaue Vogel“ neu zu interpretieren, und hilft ihnen, ihre realen Parallelen zu den Märchenfiguren zu erkennen – ein Durchbruch, der ihre angespannte Beziehung löst.

Im Orchester leistet Niiyama Beiträge in kritischen Phasen wie Sommercamps und Wettbewerbsvorbereitungen. Sie coacht die Holzbläsergruppen, geht auf individuelle Schwächen ein und organisiert bei Bedarf externe professionelle Unterstützung. Ihr Handeln geht über die Musik hinaus: Sie tröstet kranke Schüler und fördert Kameradschaft, etwa durch die Organisation von Feuerwerken während der Camps, und zeigt so ihr Engagement für die musikalische und persönliche Entwicklung der Schüler als Lehrerin und einfühlsame Bezugsperson.

Satomi Niiyama