Rick Thunderbolt, ein Champion-Sternenrennfahrer von der Erde, erlangte erstmals Anerkennung in kleineren Rennligen. Im Jahr 2076 lebte er in New Mexico und fuhr Rennen neben seinen Freunden. Während eines Rennens erregte seine Bitte um Schaltungsratschläge die Aufmerksamkeit von Don Wei. Dieses Treffen führte dazu, dass Wei sein Manager wurde und Rick drei Jahre in Folge den Earth Grand Prix gewann. Rick verließ Wei Racing im Jahr 2081 und beendete ihre Partnerschaft; er fuhr weiter Rennen, holte aber nie wieder den Meistertitel.

Bis 2082 sicherte sich Rick die Meisterschaft in der kleinen Liga und wurde als Hauptpilot des Erdteams für das intergalaktische Große Rennen von Ōban ausgewählt. Auf dem Weg zu Vorläufen auf Alwas entdeckte er einen jugendlichen blinden Passagier, den er "Kleine Maus" nannte (später als Molly bekannt). Beim Pilotieren des Whizzing Arrow im ersten Rennen erlitt Rick schwere Verletzungen, als der Reaktor des Schiffes aufgrund von Sabotage explodierte. Medizinische Untersuchungen zeigten dauerhafte Schäden am Nervensystem, was das Karriereende für den Rennfahrer bedeutete, dessen Identität durch den Sport definiert war.

Während seiner Genesung untersuchte Rick die Sabotage und verfolgte sie bis zu einem verrückten Handlanger, der für "Den Zeitlosen Einen" arbeitete. Der Handlanger wurde getötet, bevor er mehr preisgab, und hinterließ Rick nur einen Steinanhänger mit einem mysteriösen Symbol. Die Konsultation eines lokalen Schamanen löste eine Vision aus, in der er Canaletto gegenüberstand, obwohl die Begegnung anschließend aus seinem Gedächtnis gelöscht wurde.

Da er nicht mehr Rennen fahren konnte, wechselte Rick ins Coaching von Molly und Jordan Wilde. Er erkannte Mollys verborgene Pilotenbegabung und bemerkte, dass sie ihr volles Potenzial zurückhielt, teilweise beeinflusst von Don Weis kritischer Art. Rick konfrontierte Don mit dessen Behandlung von Molly, was Don dazu veranlasste, seine Familiengeschichte offenzulegen. Dadurch erfuhr Rick als Erster Mollys wahre Identität als Eva Wei, Dons Tochter. Rick bewahrte dieses Geheimnis, während er sie mentorierte.

Nachdem das Erdteam sich für die Ōban-Finals qualifiziert hatte, beschloss Rick, zur Erde zurückzukehren. Vor seiner Abreise ermutigte er Molly, sich mit Don zu versöhnen und ihre Beziehung offenzulegen. Obwohl er bei den Ōban-Finals nicht anwesend war, enthüllte Canaletto später, dass Ricks Absturz inszeniert worden war, um ihn auszuschalten. Canaletto schätzte, dass Rick das Potenzial hatte, das Große Rennen zu gewinnen, aber die Krone des Avatars aufgrund von übermäßiger Selbstachtung abgelehnt hätte, was seine Beseitigung notwendig machte.

Rick