Arsène Lupin III führt das Erbe seines Großvaters fort, des fiktiven französischen Gentleman-Diebs Arsène Lupin von Maurice Leblanc, als Meisterdieb. Seine Herkunft ist von Zweideutigkeit umhüllt, mit widersprüchlichen Behauptungen über französische und japanische Wurzeln, obwohl er häufig eine duale Identität als halb Japaner und halb Franzose betont. Unter dem Einfluss seines Großvaters zitiert er oft dessen Weisheiten und versucht, dessen legendäre Diebstähle nachzuahmen oder abzuschließen. Das kriminelle Unternehmen der Lupin-Familie, das "Lupin-Imperium", erstreckt sich auf weltweite Diebstahloperationen, dessen Stabilität jedoch historisch durch generationsübergreifende Spielsucht und verschwenderischen Exzess untergraben wurde.

Frühe Manga-Darstellungen zeigten ihn als skrupellose, brutale Figur, die Mord, sexuelle Übergriffe und kriminelle Syndikatsoperationen orchestrierte. Dies steht im starken Kontrast zu Anime-Adaptionen, die ihn als ritterlichen, abenteuerlustigen Schurken darstellen, der tödliche Gewalt ablehnt und oft gefährlichere Kriminelle vereitelt. Er hält sich an einen persönlichen Kodex, der es verbietet, Frauen zu schaden, und der ihn zwingt, Schwachen zu helfen, obwohl sein Hauptantrieb der Adrenalinkick beim Überwinden von Sicherheitssystemen bleibt und nicht materieller Gewinn.

Lupin III glänzt durch Verkleidungskunst, Stimmimitation, Scharfschützenkunst und Taschenspielertricks, gepaart mit enzyklopädischem Wissen über Geschichte, Wissenschaft und mehrere Sprachen. Er bevorzugt eine Walther P38 und setzt ein Arsenal an Gadgets ein, darunter Enterhaken, explosive Attrappen und hochentwickelte Überwachungsbrillen. Seine körperliche Beweglichkeit ermöglicht es ihm, komplexe Fallen zu überwinden, während sein strategischer Verstand aufwändige Diebstähle und waghalsige Gefängnisausbrüche plant. Gelegentlich täuscht er Inkompetenz vor, um Gegner zu entwaffnen.

Die Beziehungen zu seinem Kernteam – dem Schützen Daisuke Jigen, dem stoischen Schwertkämpfer Goemon Ishikawa XIII und der rätselhaften Fujiko Mine – sind von standhafter Loyalität trotz wiederkehrender Verraten geprägt, insbesondere durch Fujiko. Er teilt einen widerwilligen gegenseitigen Respekt mit Interpol-Inspektor Koichi Zenigata, wobei ihre Katz-und-Maus-Rivalität gelegentlich lebensrettenden Allianzen weicht. Lupins anhaltende Schwärmerei für Fujiko bleibt eine Schwachstelle, obwohl ihre Beziehung sich in verschiedenen Erzählungen von feindseligen Auseinandersetzungen zu sporadischen Partnerschaften wandelt.

Sein Charakter schwankt in offiziellen Medien zwischen schurkischem Antiheld und widerwilligem Retter. Dunklere Manga- und Anime-Versionen beleuchten seine rücksichtslose Natur, während spätere Geschichten ihn als Vigilanten darstellen, der größeren Bedrohungen entgegentritt. Er vereint James-Bond-artigen Charme mit spielerischer, herausforderungsgetriebener Begeisterung und setzt oft Humor ein, um Momente des Zweifels oder der Angst zu verschleiern. Die langlebige Franchise erkundet seine Abstammung durch Begegnungen mit seinem Sohn Lupin Jr. und Konflikte mit Feinden, die mit dem Erbe seines Großvaters verbunden sind, verschleiert jedoch bewusst seine Ursprünge, um erzählerische Vielseitigkeit zu bewahren.

Arsene Lupin III