Reina Aharen meistert ihren Schulalltag, während sie damit kämpft, zwischenmenschliche Distanzen einzuschätzen, und zwischen unerwarteter Nähe und emotionalem Rückzug schwankt. Dieses Verhalten lässt sich auf ihre Kindheit zurückführen, in der sie aufgrund ihrer allzu vertrauten Art und ausdruckslosen Mimik ausgegrenzt wurde, was Selbstzweifel und die Angst, anderen zur Last zu fallen, verstärkte. Obwohl sie leise spricht und äußerlich stoisch wirkt, engagiert sie sich ernsthaft in sozialen Interaktionen, wobei ihr zurückhaltendes Wesen unter vertrauten Begleitern allmählich Momente von Wärme und Verletzlichkeit offenbart.

Ihre Bindung zu Shōta Raidō geht auf eine Sandkastenfreundschaft in früher Kindheit zurück, die durch den Umzug ihrer Familie unterbrochen wurde. Als sie in der Highschool als Sitznachbarn wiedervereint werden, entfacht sich ihre Verbindung neu, als er ihren fallengelassenen Radiergummi aufhebt, was ein vorsichtiges Vertrauen entfacht. Anfängliche Reibungen entstehen durch ihre unbeabsichtigte Aufdringlichkeit und sein strenges Auftreten, doch gemeinsame Routinen – das Zubereiten von Mittagessen, das Lösen von Rätseln – vertiefen das gegenseitige Verständnis und gipfeln in gegenseitigen romantischen Geständnissen unter dem Sternenhimmel eines Campingausflugs. Nach ihrem Geständnis führt ihre Partnerschaft zu offenen Gesprächen über Ängste und Ambitionen.

Als ältestes Geschwisterkind in einem Haushalt mit abwesenden Eltern kümmert sie sich um ihren jüngeren Bruder Ren – einen bewundernden Gelegenheits-Crossdresser – und ihre Schwester Eru, deren anfängliche Eifersucht auf Raidō mit der Zeit nachlässt. Reina lebt ihren Fürsorgeinstinkt aus, indem sie Gleichaltrige unterstützt, sei es durch selbstgemachte Mahlzeiten oder Lernhilfen. Ihr sozialer Kreis erweitert sich um Mitsuki Ōshiro, eine treue Kindheitsfreundin, und Riku Tamanaha, einen schüchternen Transferschüler, der Grundschulfreundschaften wiederaufleben lässt.

Trotz ihrer sportlichen Ungeschicklichkeit ist Reina eine versierte Gamerin und begabte Köchin, teilt ihren Geburtstag mit Raidō und leidet unter Arachnophobie. Ihre Erzählung endet mit ihrer Heirat mit Raidō, der Mutterschaft von zwei Kindern und Jahrzehnte später, als sie ihre Geschichte einem Enkelkind durch handgeschriebene Tagebücher erzählt. Eine Zukunftsszene zeigt Raidō als Autor und auf interplanetarer Reise, während Reina in ihrem beständigen Dasein über ihre Entwicklung von zögerlichen Sitznachbarn zu dauerhaften Partnern reflektiert.

Ihre Geschichte, die von sozialer Zurückhaltung bis zu stiller Führung reicht, verwebt komische Missverständnisse mit emotionalen Meilensteinen und zeigt ihr Vermächtnis als Beweis für die Ausdauer, menschliche Verbindungen zu knüpfen.

Reina Aharen