Maetel, eine zentrale Figur in *Galaxy Express 999*, stammt vom mechanisierten Planeten LaMetal als Tochter der eisernen Königin Promethium und Dr. Ban, einem Wissenschaftler, der sich ihrem Mechanisierungsvorhaben widersetzt. Ihr Leben ist geprägt vom Zusammenprall der gegensätzlichen Philosophien ihrer Eltern: Promethiums Kreuzzug, organisches Leben durch unsterbliche Maschinenkörper zu ersetzen, kollidiert mit Dr. Bans Rebellion, was Maetel zwingt, ihre Loyalität gegenüber beiden zu balancieren, während sie heimlich die Sache ihres Vaters unterstützt.

Als Zwillingsschwester von Emeraldas wächst sie inmitten von LaMetals Wandlung zu einer mechanisierten Dystopie auf. Nach einem Attentat des Cyborg-Kriegsherrn Hardgear entfachen sie und Emeraldas eine Rebellion und fliehen mit der Galaxy Express 999 von ihrem Heimatplaneten, um die Erde vor den Gefahren der Mechanisierung zu warnen. Dieser Widerstand festigt ihre Opposition gegen die mechanisierte Tyrannei, obwohl ihr anhaltendes Mitgefühl für Promethium ihre Entschlossenheit erschwert.

Maetels markantes Äußeres verkörpert ihre Widersprüche. Ihre Kleidung, ein dunkler, pelzbesetzter Mantel und Hut, dient als „Trauergewand“, dessen Farben sich in verschiedenen Adaptionen ändern. Scans deuten auf organische Biologie hin, doch Begegnungen lassen verborgene mechanisierte Komponenten vermuten, was ihre Doppelrolle als Führerin und Omen für diejenigen widerspiegelt, die vor der existenziellen Wahl der Unsterblichkeit stehen.

In *Space Symphony Maetel* lockt Promethium sie mit falschen Versprechen, die Mechanisierung aufzugeben, zurück nach LaMetal. An der Seite von Nazca, einem von Rache getriebenen Jugendlichen, konfrontiert Maetel den Verrat ihrer Mutter während einer Krönung, bei der Promethium ihr Herz durch Maschinerie ersetzen will. Als sie die Täuschung aufdeckt, vereint Maetel Rebellen, um das Regime zu stürzen, doch Promethiums scheinbarer Tod lässt ihr Erbe – und Maetels Schicksal – ungelöst.

In anderen Geschichten mentorisiert Maetel Figuren wie Tetsuro Hoshino, einen Jungen, der zunächst von der Mechanisierung fasziniert ist, und lenkt ihn subtil dazu, deren Kosten zu verstehen. Öffentlich rekrutiert sie Jugendliche für Promethiums Reich, doch insgeheim sabotiert sie es, was in ihrem Bündnis mit Dr. Ban gipfelt, um die Hauptstadt Prometheum zu zerstören. Dennoch bleibt sie eine Wandernde, die ewig andere durch Galaxien führt, ohne selbst Abschluss zu finden.

Ihr Bogen verwandelt sie von einer zerrissenen Erbin zu einem Leuchtfeuer gegen Entmenschlichung. Verbindungen zu Figuren wie Captain Harlock und Emeraldas verorten sie in den größeren kosmischen Konflikten des Leijiversums, wo sie Spannungen zwischen Empathie und ideologischer Verpflichtung verkörpert. Schöpfer Leiji Matsumoto porträtiert sie als Archetyp jugendlicher Träume, die mit lebensverändernden Entscheidungen kollidieren.

Die Beisetzung ihres ursprünglichen Körpers auf Pluto und verhüllte Hinweise auf dessen Rückgewinnung verstärken Themen von Identität und Erbe. Trotz temporärer Siege spiegeln Promethiums anhaltender Einfluss und Maetels zyklische Odysseen einen endlosen Kampf gegen die existenziellen Bedrohungen der Mechanisierung wider.

Maetel