Maetel stammt vom Planeten La Metal und ist die Tochter von Königin Promethium, der Herrscherin des Mechanisierten Imperiums, und Dr. Ban, einem Wissenschaftler, der sich gegen die Mechanisierung aussprach. Sie hat eine Zwillingsschwester namens Emeraldas und ist unter anderem mit ihrem Cousin Captain Harlock (Phantom F. Harlock III) verwandt. Ihre Jugend war geprägt davon, wie sie miterlebte, wie Königin Promethium sich in eine mechanisierte Entität verwandelte und das Imperium anschließend die Bevölkerung von La Metal zwang, mechanische Körper anzunehmen – eine Politik, der beide Schwestern widerstanden. Dieser Widerstand führte zu Konflikten mit Figuren wie dem Cyborg Hardgear, der die Kontrolle über La Metal anstrebte, und zwang Maetel und Emeraldas schließlich zur Flucht von ihrem Heimatplaneten.

Äußerlich verkörpert Maetel Leiji Matsumotos charakteristisches Design: groß und schlank mit langen blonden Haaren, ausdrucksstarken braunen Augen und auffälligen Wimpern. Ihr ikonisches Outfit besteht aus einem schwarzen Mantelkleid, einem pelzbesetzten Hut und Stiefeln, das als „Trauergewand“ beschrieben wird. Die Farbe ihrer Kleidung wechselt symbolisch in verschiedenen Zeitlinien: Weiß steht für Unschuld in der Jugend, Rot und Schwarz bezeichnen verlorene Naivität, Blau reflektiert die Verwicklung in große Konflikte, und Schwarz repräsentiert Erfahrung und Trauer über das Schicksal ihrer Mutter. Alternative Kleidungsstücke umfassen einen schwarzen Bikini für heiße Klimazonen und einen Einteiler für Freizeitaktivitäten. Ob ihr Körper organisch oder mechanisch ist, bleibt unklar. Röntgenaufnahmen zeigen ein Skelett, das auf Menschlichkeit hindeutet, doch ihre schnelle Heilung, die Fähigkeit, ihr Inneres durch Tarnung oder ein Anhängerkette zu verbergen, sowie die Beerdigung ihres ursprünglichen organischen Körpers auf Pluto (den sie unter Tränen mit Tetsuro besucht), werfen Fragen auf. Ihre Ähnlichkeit mit Tetsuros Mutter und anderen wie Kanae Hoshino nährt Spekulationen über Klone. Die mehrdeutige Aussage des Schöpfers Leiji Matsumoto, sie sei „menschlich“, löst das Rätsel nicht.

Ihre Persönlichkeit vereint mütterliche Wärme mit strategischer Rücksichtslosigkeit. Sie zeigt ruhige Einsicht, rät Tetsuro oft, die Perspektiven anderer zu berücksichtigen, und warnt vor Arroganz oder selbstzerstörerischen Impulsen. Trotz dieser Empathie setzt sie bedenkenlos Gewalt zum Schutz ein und führt hochentwickelte Waffen wie die Dimension Recoil Gun oder die Blitz Peitsche mit tödlicher Präzision. Diese Dualität definiert ihre Rolle als moralische Richterin, die Mitgefühl predigt, aber Gerechtigkeit mit Gewalt durchsetzt. Innere Konflikte entstehen durch geteilte Loyalitäten: Königin Promethium beauftragt sie, Jugendliche wie Tetsuro zu rekrutieren, um das Maschinenimperium zu stärken, während Dr. Ban (dessen Bewusstsein in ihrem Anhänger wohnt) sie zwingt, Rekruten zu bringen, um es zu zerstören. Diese Spannung löst periodische Reue und Zögern aus, besonders in Bezug auf Tetsuros Schicksal.

Maetels Beziehung zu Tetsuro Hoshino bildet ihr emotionales Zentrum. Nach dem Tod seiner Mutter rettet sie ihn und bietet ihm eine Fahrkarte für den Galaxy Express 999 an, unter der Bedingung, dass er sie begleitet. Obwohl ihre ursprüngliche Mission darin besteht, ihn zu Promethium zu bringen, entwickelt sich echte mütterliche Zuneigung. Sie führt ihn dazu, die mechanisierte Unsterblichkeit zu hinterfragen, und ihre Dynamik entwickelt sich zu einer Ersatzmutter-Sohn-Beziehung, die schließlich ihren Widerstand gegen das Maschinenimperium beeinflusst. Sie teilt eine starke Bindung mit Emeraldas, trotz unterschiedlicher Konfliktlösungsansätze – Emeraldas bevorzugt Aggression, Maetel sucht zuerst Diplomatie. Sie respektiert Verbündete wie Captain Harlock für seine Selbstbestimmung und Tochiro Oyama für seine Lebensfreude.

Ihre Fähigkeiten umfassen überlegene körperliche Stärke – sie weicht Lasern aus, zerbricht Superlegierungs-Ketten – und eine längere Lebensdauer als La-Metalianerin. Eine Heilungsfähigkeit, unterstützt durch ihren Anhänger, und die Fähigkeit, komplexe Maschinen wie den Galaxy Express zu steuern, sind belegt. Sie ist geübt im Schießen und Peitschenkampf, ergänzt durch Gadgets wie explosive Ohrringe, Traumsensoren und einen multifunktionalen Koffer. Der Anhänger mit Dr. Bans Bewusstsein kann auch den Zentralcomputer von La Metal stören.

Maetels Geschichte erstreckt sich über mehrere Kontinuitäten. *Maetel Legend* zeigt sie und Emeraldas im Kampf gegen Hardgear und wie sie Promethiums vollständige Mechanisierung miterleben, bevor sie von La Metal fliehen. *Space Symphony Maetel* zeigt ihre Rückkehr auf Promethiums Geheiß, Verrat, einen Kampf mit Emeraldas, die Zerstörung eines Promethium-Duplikats und ihr Gelübde, La Metal wieder aufzubauen. Die zentrale *Galaxy Express 999*-Handlung folgt ihrer Reise mit Tetsuro, die in der Zerstörung von Andromeda durch Dr. Bans Anhänger gipfelt. Die Fortsetzung *Adieu Galaxy Express 999* enthüllt, wie sie zur neuen Maschinenkönigin aufsteigt und das Imperium von innen unterwandert, indem sie aufdeckt, dass seine Energiequelle aus lebenden Menschen gewonnen wird. Ihre Geschichte endet oft damit, dass sie aufbricht, um einen weiteren Jugendlichen zu führen, was auf eine zyklische Mission hindeutet.

Ihr Name leitet sich vom griechischen Wort für „Mutter“ ab, was ihre Bindung zu Tetsuro widerspiegelt, mit sprachlichen Verbindungen zu „Maschine“ und „Metal“, die auf ihre Herkunft verweisen und ihre thematische Rolle als Beschützerin betonen, die Verlust und Identität bewältigt.

Maetel