Ciel Phantomhive steht als zentrale Figur im Black-Butler-Franchise, öffentlich bekannt als alleiniger Erbe der Phantomhive-Grafschaft. Eine entscheidende Enthüllung zeigt, dass es sich tatsächlich um den jüngeren Zwillingsbruder handelt, der nach einem traumatischen Ereignis die Identität und den Titel seines verstorbenen Bruders annahm. Der ältere Zwilling, der wahre Erbe mit dem Namen Ciel Phantomhive, starb während eines rituellen Opfers. Dieser überlebende Zwilling trägt das Zeichen eines faustischen Pakts – ein Pentagramm auf seinem rechten Auge, verdeckt durch eine Augenklappe – das sein Bündnis mit dem Dämon Sebastian Michaelis symbolisiert.

Geboren am 14. Dezember 1875 genoss er eine privilegierte Kindheit, bis an seinem zehnten Geburtstag Angreifer seine Eltern, Vincent und Rachel Phantomhive, ermordeten und ihr Anwesen niederbrannten. Beide Zwillinge wurden gefangen genommen, mit dem „Mal des Tieres“ gebrandmarkt und erlitten einen Monat lang körperliche, psychische und sexuelle Misshandlungen durch einen Kult. Als er miterlebte, wie sein älterer Zwilling in einem Dämonenbeschwörungsritual geopfert wurde, schloss der jüngere Zwilling seinen Pakt mit Sebastian. Der Dämon metzelte die Kultisten nieder, sodass der überlebende Zwilling den Phantomhive-Ring von der Leiche seines Bruders nehmen und fliehen konnte.

Nun fungiert er als selbsternannter Earl of Phantomhive und dient als „Wachhund der Königin“, indem er Verbrechen der Unterwelt und übernatürliche Bedrohungen im viktorianischen England untersucht. Er leitet die Funtom Company und setzt strategische Manipulation, Bestechung und tödliche Gewalt ein, um seine Pflichten zu erfüllen. Anhaltende Folgen seiner Vergangenheit zeigen sich in einer Abneigung gegen Blut, Berührungsempfindlichkeit, Asthma und einem permanenten Brandmal auf seinem Rücken, das ihn an seine Versklavung erinnert.

Seine Persönlichkeit zeichnet sich durch kalkulierte Rücksichtslosigkeit und emotionale Distanz aus, oft als arrogant und eigennützig wahrgenommen. Er verachtet konventionelle Moral und stellt Rache und Missionserfolg über alles. Dennoch zeigt er seltene Besorgnis für enge Vertraute wie seine Verlobte Elizabeth Midford – die später als versierte Fechterin entlarvt wird, die ihre Fähigkeiten verbarg, um für ihn „zart“ zu wirken – und Prinz Soma Asman Kadar, den er als einzigen Freund duldet. Eine Vorliebe für Süßigkeiten, Spiele und wettbewerbsorientiertes Verhalten zeigt gelegentlich Spuren seines Ichs vor dem Trauma.

Wichtige Entwicklungen in den Handlungssträngen umfassen den Circus Arc, bei dem seine Untersuchung von Kinderentführungen ihn zwingt, sich seiner Vergangenheit zu stellen, als ein Schurke seine Folterkammer nachstellt; er missachtet absichtlich den Befehl der Königin, indem er die Einrichtung niederbrennt, was einen psychischen Zusammenbruch auslöst, den Sebastian nicht beheben kann. Im Luxury Liner Arc begibt er sich an Bord der Campania, um die Aurora Society zu konfrontieren, eine Organisation, die Leichen zu „Bizarre Dolls“ reanimiert – ein Fall, der mit dem Public School Arc verknüpft ist, wo das Opfer Derek Arden ein Passagier war. Im Public School Arc gibt er sich als Schüler an der Alma Mater seines Vaters, dem Weston College, aus und untersucht Derek Ardens Verschwinden. Dieser Arc unterstreicht seinen Scharfsinn im Blue House und seine Anpassungsfähigkeit an die strengen Hierarchien und Rivalitäten der „Prefect Four“, wobei er eine Verschwörung mit Bizarre Dolls und Herman Greenhills Mord an Derek aufdeckt, symbolisiert durch Greenhills Cricket-Schläger. Der Emerald Witch Arc setzt seinen Status als Flüchtling fort, nachdem sein Zwillingsbruder, vom Undertaker als perfektionierte Bizarre Doll wiederbelebt, seinen Titel an sich gerissen und ihn der Verbrechen beschuldigt hat.

Seine Dynamik mit Sebastian verkörpert eine transaktionale Partnerschaft; der Dämon erledigt Aufträge mit makelloser Präzision, bleibt aber grundsätzlich unfähig, menschliche Emotionen zu verstehen oder echten Trost zu spenden. Das unausweichliche Ende des Pakts – Sebastian frisst seine Seele nach vollendeter Rache – schwebt über all seinen Handlungen, obwohl Adaptionen abweichende Ergebnisse wie Dämonenverwandlung in nicht-kanonischem Material zeigen.

Ciel Phantomhive