Heisuke Tōdō, der temperamentvolle Kapitän der 8. Division der Shinsengumi, sticht als jüngster Anführer in den Reihen hervor. Aus Edo stammend, schmiedet sein lebhafter Charme und seine überschäumende Energie ein enges Trio mit Sanosuke Harada und Shinpachi Nagakura, deren Verbindung durch gemeinsame Schlachten und eine Vorliebe für Ausgehverbotsbrüche zementiert wird. Mit 163 cm Kontrastiert seine Statur stark zu der seiner Kameraden, doch sein langer brauner Pferdeschwanz und seine leuchtend smaragdgrünen Augen ziehen Aufmerksamkeit auf sich – Merkmale, die später durch einen scharfen westlichen Haarschnitt und Kleidung ersetzt werden, als seine Geschichte fortschreitet.

Als unehelicher Sohn des Herrn der Tōdō-Domäne geboren, nahm er finanzielle Unterstützung unter der strikten Bedingung an, familiäre Bindungen zu kappen. Vorwürfe, seinen Rang erkauft zu haben, zwangen ihn, Edo zu verlassen, was ihn zunächst zum Dōjō von Itou Kashitarou führte, bevor sein Schwertkampf ihm einen Platz in den Shinsengumi sicherte. Politisch pragmatisch priorisierte er die Stabilität Kyotos über blinde Loyalität zum Shogunat – eine Haltung, die ihn veranlasste, die Gruppe zu verlassen und sich Itous Wächtern des Kaisergrabes anzuschließen, als sich deren Loyalitäten verschoben.

Nach Itous Ermordung durch die Shinsengumi überlebt Heisuke knapp eine tödliche Verletzung, indem er den Ochimizu trinkt und sich in einen Rasetsu verwandelt – ein Wesen mit immenser Stärke und Regeneration, erkauft durch eine flüchtige Lebensspanne und unstillbaren Blutdurst. Trotz seiner monströsen Gelüste verlässt er sich auf Medizin, um seine Instinkte zu zügeln, und klammert sich an seine Menschlichkeit, selbst als blutrote Augen, schneeweiße Haare und scharfe Reißzähne seine neue Gestalt prägen.

Zentral für seine Reise ist Chizuru Yukimura, eine gleichaltrige Gefährtin, deren unerschütterliche Unterstützung ihn in seinen dunkelsten Kämpfen hält. Ihre Bindung vertieft sich zu einem Entschluss, einander zu beschützen, der vergangene politische Konflikte überschattet. Spätere Erzählungen zeigen sie abgeschieden in einem verlassenen Dorf, abhängig von verzaubertem Wasser, das seinen Rasetsu-Verfall verzögert.

Erweiterte Handlungsstränge erkunden Konflikte zwischen Pflicht und persönlicher Überzeugung, die in einer hart erkämpften Reife gipfeln, die das Schützen geliebter Menschen über ideologische Kriege stellt. Temporäre Allianzen, wie die mit Kazama Chikage, unterstreichen seine Anpassungsfähigkeit. Einige Zeitlinien enden mit fragiler Ruhe: isoliert mit Chizuru kämpft er gegen die Last des Rasetsu, bereut jedoch nichts, schätzt ihre geliehene Zeit und hält an der Hoffnung auf einen ungewissen Horizont fest.

Heisuke Todo