Hajime Saito bekleidet die Position des Kapitäns der Dritten Division im Shinsengumi. Aus Edo stammend, führt er sein Schwert linkshändig, eine seltene Eigenschaft unter Samurai, die ihm einen deutlichen Kampfvorteil verschafft. Sein Kampfstil konzentriert sich auf Iai, mit Betonung auf schnellen Zieh- und Schlagtechniken, was ihn zu einem der fähigsten Schwertkämpfer der Gruppe macht. Kondou Isami schätzte diesen unkonventionellen Ansatz wegen seines taktischen Vorteils gegen Gegner, die nicht an linkshändige Kämpfer gewöhnt waren.

Saito besitzt eine zurückhaltende und stoische Natur, spricht wenig und formal. Er zeigt selten Emotionen, selbst im Kampf, und hat den Ruf eines stillen, aber äußerst effizienten Kriegers. Trotz dieser äußerlich kühlen Art zeigt er mitfühlende Sorge um die Sicherheit anderer, insbesondere von Chizuru Yukimura. Er rettet sie mehrfach, von ihrem ersten Treffen, bei dem er sie vor Rasetsu-Angriffen bewahrte, bis zum Ikedaya-Vorfall. Später wird er ihr Schwertkampfmeister. Loyalität ist die Grundlage seines Charakters, vor allem gegenüber Toshizo Hijikata und der Mission des Shinsengumi. Er führt Befehle bedingungslos aus, oft in Form von heiklen oder moralisch komplexen Aufträgen, wie der Infiltration von Itō Kashitarōs abtrünniger Gruppe, den Wächtern des Kaisergrabes, als Spion – eine Rolle, die monatelange Täuschung erforderte.

Seine persönliche Geschichte offenbart Schwierigkeiten aufgrund seiner Linkshändigkeit; traditionelle Dojos lehnten ihn zunächst ab, trotz seiner unbestreitbaren Fähigkeiten. Erst nach einem Duell gegen Okita Souji, in dem er seine Gleichwertigkeit bewies, wurde er im Shieikan-Dojo aufgenommen. Sein Schwertkampfstil basiert auf Mugai Ryū, mit möglichen Einflüssen von Stilen wie Tsuda Ichi-den-ryū.

Während der Bakumatsu-Konflikte nimmt Saito an entscheidenden Ereignissen wie der Schlacht von Toba-Fushimi und der Verteidigung des Aizu-Lehens teil. Beim Letzteren kommandierte er eine Aizu-Einheit, stieß jedoch aufgrund seiner westlichen Kleidung und unkonventionellen Schwertplatzierung zunächst auf Widerstand. Er gewann ihren Respekt durch taktisches Geschick und Kampfkraft, insbesondere als er sie während einer Belagerung beschützte, nachdem sie seinen Rückzugsbefehl ignoriert hatten. Schließlich priorisierte er seine Loyalität zu Aizu gegenüber einem Rückzug mit dem Shinsengumi und bat um Erlaubnis, ihr Banner zu tragen, während er Hijikatas Flucht am Bonari-Pass deckte. Sein Schicksal in dieser Schlacht bleibt in der Haupthandlung unklar.

In späteren Handlungssträngen, insbesondere in „Hakuōki: Ginsei no Shou“ und verwandten Spielrouten, überlebt Saito und zieht mit dem exilierten Aizu-Lehen nach Tonami. Er heiratet Chizuru Yukimura, und sie führen ein friedliches Leben. Er verzichtet auf den Einsatz von Rasetsu-Kräften, um sicherzustellen, dass er sie nicht allein zurücklässt. Später nimmt er eine Rolle als Aizu-Repräsentant in einer neuen Strafverfolgungsbehörde unter dem Innenministerium an, ähnlich seinen früheren Pflichten im Shinsengumi. Ihre Beziehung vertieft sich weiter mit der Geburt eines Kindes.

Ein weniger bekanntes, aber beständiges Merkmal ist seine Vorliebe für Schwerter; er wird als „Schwert-Nerd“ beschrieben, der es genießt, neue Klingen zu begutachten, obwohl er sie normalerweise nicht kauft. Er zeigt auch Schüchternheit gegenüber Frauen, besonders Chizuru, hat Schwierigkeiten mit lockeren Gesprächen und gerät gelegentlich in Verlegenheit, wenn seine subtilen Zuneigungsbekundungen von anderen wie Okita bemerkt werden.

Hajime Saito