Isami Kondō führt die Shinsengumi an und steigt von bäuerlichen Wurzeln zur Führungsposition auf. Sein freundliches, mitfühlendes Wesen zeigt sich in der warmherzigen Behandlung seiner Untergebenen und der tiefen Loyalität zu lebenslangen Gefährten wie Toshizō Hijikata und Souji Okita, die er seit ihrer Kindheit aufzog. Trotz seines Rangs überlässt Kondō strategische Entscheidungen routinemäßig Hijikata, vertraut dessen organisatorischem Urteilsvermögen und dient selbst als Repräsentant und moralischer Kompass der Gruppe.

Kondō zeigt unerschütterlichen Idealismus und Vertrauen, das an Naivität grenzt. Dies veranlasst ihn, Kashitarō Itō trotz ideologischer Differenzen in die Shinsengumi aufzunehmen, was Konflikte auslöst. Nach Itōs Ermordung erleidet Kondō bei einem Racheangriff eine lebensbedrohliche Verletzung, die eine langwierige Genesung in Osaka erfordert. Seine Hingabe zum Tokugawa-Bakufu verstärkt sich, nachdem er den Hatamoto-Titel und Ländereien erhält. Als er im Boshin-Krieg mit der Verteidigung von Kōfu Castle betraut wird, priorisiert er zunächst sozialen Aufstieg über taktische Realitäten und ignoriert Warnungen vor veralteten Waffen und unzureichenden Truppen. Die katastrophalen Verluste in der Schlacht von Kōshū-Katsunuma zwingen ihn, seinen Fehler einzusehen, und er befiehlt den Rückzug.

Seine Geschichte gipfelt im Opfer. Als das Shinsengumi-Hauptquartier von überlegenen Kräften belagert wird, besteht Kondō darauf, als Köder zu dienen, um Chizuru Yukimura, Hijikata und anderen die Flucht zu ermöglichen. Er übergeht Hijikatas Einwände, indem er erstmals seine Befehlsgewalt ausübt, und drückt Reue dafür aus, Hijikata zum Rasetsu – einem dämonischen Wesen mit verkürzter Lebensspanne – gemacht zu haben. Er vertraut Chizuru Hijikatas Wohlergehen an und ergibt sich den kaiserlichen Truppen. Seine Gefangennahme endet mit seiner Hinrichtung durch Enthauptung, was später in der Erzählung bestätigt wird.

In Prequel-Inhalten (Reimeiroku) werden Kondōs frühe Führungsherausforderungen deutlich. Er verhandelt mit dem unberechenbaren Serizawa Kamo, um die Schirmherrschaft des Aizu-Domäns für die Rōshigumi (Vorläufer der Shinsengumi) zu sichern, und erträgt Demütigungen wie eine Entschuldigung für Serizawas Brandstiftung nach einem Buchungsfehler. Hijikata mahnt Kondō wiederholt wegen übermäßiger Unterwürfigkeit gegenüber Serizawa und fordert ihn auf, gleichberechtigte Autorität zu beanspruchen.

Isami Kondō