Masao Sato, ein schüchterner und sensibler Fünfjähriger in der Sonnenblumenklasse, trägt einen kahlrasierten Kopf, der an einen Reisball erinnert, was ihm den Spitznamen *Onigiri* einbringt – ein Begriff, der von Freunden liebevoll und von Mobbern spöttisch verwendet wird. Er zittert schnell oder errötet vor Verlegenheit und bricht oft in Tränen aus bei kleinen Aufregungen, was ihm die Bezeichnungen „Angsthase“ und „Heulsuse“ von seinen Altersgenossen einbringt. Doch unter seiner zerbrechlichen Fassade verbirgt sich ein unerschütterlicher Glaube an die Romantik, verkörpert durch seine Verehrung für Ai. Obwohl sie ihn mehr wie ein Haustier denn als Gleichgestellten behandelt, entfacht ihre Erwähnung flüchtigen Mut in ihm, und Freunde nutzen diese Hingabe, um ihn über seine Ängste hinwegzutrösten.

Seine stillen Leidenschaften umfassen das Sammeln von Telefonkarten, das Einfangen von Insekten (wobei er besonders Grillen an Klassenkameraden verschenkt) und das Zeichnen von Mangas, inspiriert von Usuto Yoshis Werken. Ein penibler Zug grenzt an Besessenheit, der sich in strengen Reinlichkeitsritualen zeigt, doch zu Hause räumt er paradoxerweise die Sachen anderer mit verantwortungsbewusster Präzision auf – ein Kontrast zu seiner üblichen ängstlichen Art.

Shin-chan und Nene necken ihn spielerisch, während Kazama und Bo regelmäßig seine aufgeregten Nerven beruhigen. Seine Bindung zu Nene ist von Spannung und Zärtlichkeit geprägt: Er geht vorsichtig um ihr hitziges Temperament herum, doch sie schlüpfen in Spielen in nachgeahmte Eherollen, was ihre unvorhersehbare Dynamik widerspiegelt. Als Kleinster in der Kasukabe-Verteidigungsorganisation unterstreicht seine gelegentliche Windelnutzung eine anhaltende kindliche Verletzlichkeit.

In Gruppenherausforderungen – wie dem Widerstand gegen Erwachsenenpläne, eine nostalgische Vergangenheit wiederzubeleben – beteiligt er sich am Rande, verstärkt emotionale Momente oder komische Entlastung, anstatt entscheidende Aktionen zu lenken. Seine Eigenschaften bleiben über die Handlungen hinweg konstant, eine beständige Präsenz in den Eskapaden der Gruppe, unverändert von Zeit oder Prüfung.

Masao Sato