Makoto Kobayashi schuf die Manga-Serie mit Michael, einem orangefarbenen American-Shorthair-Tigerkater. Michael dient als Jedermann-Archetyp, der verschiedene Katzenerfahrungen repräsentiert, nicht als konsistente Einzelperson. Seine Erscheinungen variieren stark: mal ist er eine normale Hauskatze mit wechselnden Besitzern, mal anthropomorph – mit Kleidung und aufrecht gehend – und manchmal erlebt er unerwartete Enden wie den Tod in bestimmten Handlungssträngen.

Die Erzählung wechselt zwischen zwei Hauptmodi. Der eine präsentiert realistische Szenarien, die authentisches Katzenverhalten und menschliche Interaktionen beobachten und Humor in echten Haustier-Marotten finden. Der andere nutzt Fantasielemente, in denen Tiere menschliche Rollen annehmen und Aktivitäten wie Bandenkonflikte, Polizeiarbeit, Mahjong-Spiele oder romantische Verfolgungen nachgehen, während sie Katzeneigenschaften beibehalten. Wiederkehrende menschliche Charaktere sind K, ein heimlich katzenliebender Yakuza, und M, ein weiterer Yakuza mit schwerer Ailurophobie.

Kobayashis Kunst zeigt präzise Beobachtung von Katzensprache und fängt Ausdrücke von Schock, Langeweile oder Aufregung genau ein. Er kontrastiert diesen Realismus mit übertriebenen menschlichen Karikaturen, besonders grotesken Gesichtsausdrücken und Darstellungen weiblicher Charaktere. Geschichten wechseln oft von alltäglichen Katzenaktivitäten zu absurden Abschweifungen, wie Michael, der nach einem verfehlten Sprung einen Bakeneko-Volkstanz aufführt. Der Ton verbindet Slice-of-Life-Vignetten mit Genreparodien, darunter Vampirerzählungen, Katzenfutterwerbungen und Arten-übergreifende Bandenkonflikte.

Nebencharaktere umfassen Michaels Partnerin Popo, ihre Kätzchen, einen Hund namens Bear und eine rundliche weibliche Katze, die mal Catzilla, mal Nyazilla genannt wird. Menschen werden oft humorvoll dargestellt, wie tough aussehende Männer, die Katzencafés besuchen oder Kätzchen en masse adoptieren. Der Manga hat minimale Kontinuität, sodass Michael zwischen Episoden frei Besitzer und Szenarien wechseln kann. Kobayashis kreative Entscheidungen beinhalten die Satirisierung menschlichen Verhaltens durch tierische Stellvertreter und die Erforschung von Mensch-Haustier-Beziehungen, ohne Michael eine lineare Charakterentwicklung aufzuzwingen.

Makoto Kobayashi