Professor Hershel Layton, geboren als Theodore Bronev von Leon und Rachel Bronev, wurde zum Waisenkind, nachdem Targent seine Eltern aufgrund ihres Azran-Wissens entführt hatte. Sein älterer Bruder Hershel sicherte Theodores Adoption durch Roland und Lucille Layton, indem er ihm seinen eigenen Namen gab. Als Hershel Layton adoptiert, zog er nach Stansbury und besuchte die Kingsbrook Academy. Seine Freundschaft mit Randall Ascot entfachte seine Leidenschaft für Archäologie, die tragisch endete, als Layton in den Ruinen von Akbadain versehentlich eine Falle auslöste, was Randalls scheinbaren Tod verursachte und Laytons Abreise aus Stansbury zur Folge hatte.

An der Gressenheller Universität studierte Layton unter Dr. Andrew Schrader und freundete sich mit Kommilitonen wie Don Paolo und Clark Triton an. Er entwickelte eine Beziehung zu Claire Foley, die ihm zum Professorenamt einen Zylinder schenkte. Claire starb noch am selben Tag bei einer Explosion, was Layton veranlasste, den Hut fortwährend als Tribut zu tragen und sein Engagement für gentlemanhaftes Verhalten zu festigen. Ein Jahr später sprach er Emmy Altava von falschen Diebstahlsvorwürfen frei, obwohl er diese Begegnung vorübergehend vergaß.

Layton wurde ein renommierter Archäologieprofessor an der Gressenheller. Er zeigt außergewöhnliche Gelassenheit unter Druck, unerschütterliche Höflichkeit und beeindruckende Rätsellösungsfähigkeiten, wobei er eine zurückhaltende emotionale Haltung sowie Mut und intellektuelle Neugier bewahrt. Seine Interessen umfassen Teegenuss, Fechten und Literatur, wobei Rätsel seine größte Leidenschaft bleiben.

Vor der Anime-Serie untersuchte Layton Mysterien mit seinem Lehrling Luke Triton und seiner Assistentin Emmy Altava. Zu ihren dokumentierten Fällen gehört der Vorfall in Misthallery, bei dem Layton auf einen Brief von Clarks Sohn Luke wegen einer gespenstischen Bedrohung reagierte. Mit charakteristischer Fassung ermutigte er Luke, während der Krise einen klaren Kopf zu bewahren. Auf der Suche nach der Wahrheit hinter den Angriffen mit Emmy und Luke deckten sie Verbindungen zur Bande der Schwarzen Raben und Evan Bardes Anwesen auf.

Layton verschwand mysteriös während der Kindheit seiner Tochter Katrielle. Diese Abwesenheit veranlasste Katrielle, die Layton-Detektei zu gründen, um alltägliche Rätsel zu lösen und gleichzeitig nach ihm zu suchen. Der Anime-Arc „Professor Layton und die Schätze der Relikte“ erforscht Katrielles Untersuchung zu seinem Verschwinden, mit Layton und Luke in Rückblenden, die die Umstände ihres Rückzugs aus dem öffentlichen Leben beleuchten.

Laytons Erscheinung konzentriert sich auf seinen ikonischen braunen Zylinder mit roter Futterung, typischerweise getragen mit einem braunen Mantel über einem dunkelorangen Hemd, braunen Hosen und dunkelgrünen Schuhen. Designentwicklungen zeigen leichte Aktualisierungen in späteren Auftritten, einschließlich sichtbarer Ohrkonturen und geänderter Fußbekleidung. Darstellungen als Kind und Jugendlicher zeigen ihn ohne seinen charakteristischen Hut, mit verschiedenen Frisuren und altersgerechter Kleidung.

In zukünftiger Kontinuität erscheint Layton im kommenden Spiel *Professor Layton und die Neue Welt des Dampfes*, das seine Abenteuer nach den Ereignissen von „Die verlorene Zukunft“ fortsetzt, wobei sein Charakterdesign Kernelemente beibehält und zugleich subtile Verfeinerungen der Kleidungsdetails aufweist.

Professor Hershel Layton