Katsuya Niimi, ein ehemaliger Leichtathletik-Star der Mittelstufe mit nationalen Rekorden im 100- und 200-Meter-Sprint, tritt gemeinsam mit seinem Freund Susumu Karasawa in die Seishū High School ein. Als sie sehen, wie das Baseballteam der Schule ein Spiel verliert und Nakao Yuri, die Tochter des Trainers und Teammanagerin, weinend zusieht, motiviert sie dies, dem erfolglosen Team beizutreten, um sie zum Lächeln zu bringen.

Obwohl er zunächst keine Baseballerfahrung hat, sichert sich Katsuya dank seiner außergewöhnlichen Schnelligkeit die Position als Centerfielder mit der Trikotnummer 8. Seine Athletik verbessert die Teamdynamik erheblich, während sie darum kämpfen, sich zu steigern und die Auflösung des Teams zu verhindern. Seine ursprüngliche Motivation, Yuri glücklich zu sehen, entwickelt sich allmählich zu romantischen Gefühlen für sie.

Seine Beziehung zu Yuri wird kompliziert, als Yasuda Yukimi, eine Leichtathletin, die an die Seishū High wechselt, ihn aufgrund einer langjährigen Schwärmerei aktiv umwirbt. Katsuya vermeidet es, Yukimi direkt abzulehnen, um ihre Gefühle nicht zu verletzen, zögert aber auch, Yuri seine Liebe zu gestehen. Diese Unentschlossenheit belastet die Teambeziehungen und führt zum Eingreifen seiner Mitspieler. Der Konflikt verschärft sich mit der Ankunft von Jirō Yamanaka, einem neuen Teammitglied und jüngeren Bruder des Rivalen und Pitchers Kentarō Yamanaka, der seinerseits Gefühle für Yukimi entwickelt.

Katsuyas Rivalität mit Kentarō Yamanaka geht über Baseball hinaus; Kentarō ist auch Yuris Kindheitsfreund und ein Konkurrent um ihre Zuneigung, was Katsuya unter Druck setzt, seine Absichten zu klären. Seine emotionale Zurückhaltung führt zu Missverständnissen, sodass Yukimi sein Zögern fälschlicherweise als mögliche Gegenliebe deutet. Schlüsselereignisse zwingen Katsuya schließlich, seine Gefühle direkter anzugehen, was zu offenen Gesprächen mit Yukimi über seine Bindung zu Yuri führt.

Seine Entwicklung besteht darin, den Wert der Teamarbeit über individuelle Ziele hinaus zu erkennen. Er wandelt sich vom Einzelsportler zu einem Spieler, der versteht, dass er als einer von neun Spielern eine entscheidende Rolle für den gemeinsamen Erfolg des Teams spielt.

Katsuya Niimi