Takao Itou, bekannt als Taka, ist eine zentrale Figur in der Aoba-Yakuza-Gruppe im Tokyo des Jahres 1923. Seine Verbindung zur Organisation ergibt sich eher aus den Umständen als aus freier Wahl. Ein traumatisches Ereignis aus seiner Vergangenheit prägt ihn zutiefst: Als Teenager wurde er beinahe von der Frau seines Bosses vergewaltigt, ein Vorfall, der gewaltsam endete, nachdem ihr Ehemann sie entdeckte und sie tötete. Dies hinterließ bei Taka emotionale Narben und formte eine zutiefst zynische und abweisende Natur. Dennoch bewahrt er sich eine grundlegende Güte und verkörpert einen „Ritter in saurer Rüstung“ – von der Härte des Lebens abgestumpft, aber im Kern beschützend gegenüber denen, die ihm am Herzen liegen.

Taka fungiert als Mentor und großer Bruder für Junichiro Uchida, den er wie einen jüngeren Bruder („ototobun“) behandelt, sowie für Saburo, einen verschworenen Bruder, der ihm bedingungslos ergeben ist. In Tokios gewalttätiger Unterwelt stellt er deren Sicherheit und Überleben an erste Stelle und dient oft als ihr Anker. Sein Beschützerinstinkt geht über seinen inneren Kreis hinaus: Er rettet Akiko Hashou, eine wohlhabende Adlige, und ihre Zofe Sara Uchida vor Dieben, als ihr Auto liegenbleibt. Während Akiko sich in ihn verliebt und ihn als Flucht aus ihrem eingeschränkten Leben sieht, durchschaut Taka ihre Motive und weist ihre romantischen Avancen zurück. Stattdessen entwickelt er eine echte Verbindung zu Sara, trotz ihres anfänglichen Misstrauens. Ihre Beziehung vertieft sich durch gemeinsame Verletzlichkeit und gipfelt in einer intimen Begegnung während eines Aufenthalts in einem Küstenort – einem Moment der Ruhe vor der Tragödie.

Takas Einsatz für den Schutz anderer wird schwer auf die Probe gestellt. Nachdem er Sara davor bewahrt, von rivalisierenden Yakuza ausgezogen und fast gruppenvergewaltigt zu werden, erleidet er im Chaos des Großen Kanto-Erdbebens, das Tokyo verwüstet, eine schwere Augenverletzung. In den Nachwehen der Katastrophe, verfolgt von rachsüchtigen Yakuza und geprägt von Verlust – einschließlich Saburos heldenhaftem Tod, als er Sara beschützte – trifft Taka eine schmerzhafte, pragmatische Entscheidung. Er verlässt Tokyo mit Junichiro per Boot und lässt Sara bewusst zurück, um ihre Sicherheit und ihr eigenes Überleben zu gewährleisten.

Symbolik ist mit seinem Charakter verwoben; sein Name bedeutet „Falke“, und das Bild eines Falken erscheint während des Erdbebens, als Sara seinen Namen schreit – ein Spiegel seines ungreifbaren und unabhängigen Wesens. Sein Bogen endet ohne vollständige Auflösung, geprägt von Opferbereitschaft und dem Konflikt zwischen Pflicht und persönlichem Wunsch.

Taka