Gaoh, manchmal auch Gao genannt, ist eine einäugige, einarmige Gestalt, geformt durch Kreisläufe von Gewalt, Reue und Wiedergeburt. Geboren mit einem fehlenden Auge und Arm, ertrug er unerbittlichen Spott von seinen Gefährten, was Bitterkeit in ihm nährte und ihn zum Banditentum trieb. Bei einem Raub, motiviert durch Neid, griff er den Bildhauer Akanemaru an, trennte dessen Arm ab und stahl seine Werkzeuge – ein Verbrechen, das sein eigenes körperliches Leid widerspiegelte.

Seine Wut übertrug sich auf seine Ehe mit Hayame, einer Frau, die an seine verborgene Güte glaubte. In einem belanglosen Streit tötete er sie, eine Tat, die sein verhärtetes Äußeres zerbrechen ließ, als ihr Tod ihre Identität als wohlwollender Geist offenbarte, verbunden mit einem Marienkäfer, den er einst verschont hatte. Von Schuld überwältigt, suchte er Erlösung durch einen wandernden buddhistischen Mönch, gab das Banditentum auf und begann, religiöse Statuen zu schnitzen, die seine turbulenten Emotionen in heilige Kunst verwandelten.

Jahrzehnte später stieß Gaoh erneut mit Akanemaru zusammen, als sie in einem Wettbewerb einen Phönix für eine große Buddha-Statue erschaffen sollten. Obwohl sein Können das seines Rivalen übertraf, führte Akanemarus Enthüllung von Gaohs Vergangenheit dazu, dass sein verbleibender Arm als Strafe abgetrennt wurde. Unbeirrt zog Gaoh weiter, begleitet von einem treuen Hund, und schnitzte mit Leidenschaft trotz seines gebrochenen Körpers.

Als Inkarnation von Saruta – einer Seele, die in der *Phönix*-Reihe über die Zeitalter hinweg wiederkehrt – verkörpert Gaoh karmische Kreisläufe und Wiedergeburt. Seine Leben verweben Leid, Verfehlungen und flüchtige Chancen auf Erlösung, was buddhistische Lehren über Verantwortung widerspiegelt. Seine Geschichte verbindet die Unausweichlichkeit der Konsequenzen mit der zerbrechlichen Hoffnung, dass selbst gezeichnete Seelen das Licht suchen mögen, auch wenn die Schatten vergangener Sünden fortbestehen.

Gaoh