Yumi Fukuzawa betritt die Lillian-Mädchenschule als schüchterne, unsichere Erstklässlerin, deren Tage von nervöser Zögerlichkeit geprägt sind. Eine zufällige Begegnung an der Marienstatue mit Sachiko Ogasawara – die Yumis Schal mit eleganter Gelassenheit richtet – hinterlässt sie verwirrt und doch fasziniert. Tsutako Takeshimas Foto der Begegnung zwingt Yumi, Sachikos Zustimmung für dessen Veröffentlichung einzuholen, was ein unbehagliches Verhältnis entfacht.

Als Sachiko Yumi impulsiv die Rolle ihrer *petite sœur* anbietet, schreckt diese zurück, überzeugt, die Wahl sei willkürlich und unaufrichtig. Ihre Bewunderung für Sachiko kämpft mit ihrer Unsicherheit, ein Konflikt, der sich während einer Theaterprobe zuspitzt. Nachdem Sachiko den aufdringlichen Annäherungsversuchen ihres Verlobten Suguru entflieht, findet Yumi sie in einem Gewächshaus, wo Sachiko ihr Leid über die arrangierte Ehe offenbart. Obwohl Yumi sich hilflos fühlt, überbrückt der gemeinsame Moment ihre emotionale Distanz. Nach dem Stück erneuert Sachiko ihr Rosenkranzangebot, und Yumi akzeptiert, wodurch die *sœur*-Bindung besiegelt wird.

Yumis Sensibilität zeigt sich in tränenreichen Auseinandersetzungen, etwa wenn sie Sachiko vernachlässigter Vorbereiten zum Valentinstag bezichtigt, aus Angst, ihre Schokoladen seien unerwünscht. Entschlossen, ihren Wert zu beweisen, nimmt sie an einer Schatzsuche teil, um ein Treffen mit Sachiko zu verdienen – ein Zeichen ihres Wandels von Zerbrechlichkeit zu Entschlossenheit. Als sie in den Yamayuri-Rat aufsteigt, mentorisiert sie Jüngere, und ihr Selbstvertrauen wächst.

Touko Matsudaira, Sachikos Cousine, stellt Yumis Entwicklung auf die Probe. Eifersucht flammt bei ihrer Nähe auf, doch Toukos Ablehnung von Yumis *petite sœur*-Antrag – geprägt von Stolz und Angst vor Mitleid – treibt Yumi an, Toukos Waisenvergangenheit aufzudecken. Mit geduldiger Empathie durchbricht Yumi Toukos Abwehr und wird schließlich ihre *grande sœur*, ein Beweis für ihre gereifte Führungsrolle.

Andere Beziehungen prägen ihre Reise: Sei Satōs Neckereien erregen Sachikos Eifersucht; Yoshino Shimazu stützt sich auf Yumis Verlässlichkeit; der Umgang mit Seis Abschied und Shimakos Herausforderungen zeigt ihre Reife. In Sachikos Sommerhaus erträgt Yumi den Spott ihrer Mitschülerinnen, indem sie mit Sachiko „Maria-sama no Kokoro“ aufführt – ihr Duett bringt die Kritiker zum Schweigen und festigt ihre Bindung.

In späteren Jahren stellt sich Yumi dem Gewicht der Tradition, wählt ihre eigene *petite sœur* und bewältigt Sachikos familiäre Erwartungen sowie die Trauer um ihre verstorbene Großmutter. Durch diese Prüfungen legt Yumi ihre zögerliche Persönlichkeit ab und wird zu einer Säule emotionaler und administrativer Stärke in Lillians heiligen Hallen.

Yumi Fukuzawa