Susumu Karasawa, ein ehemaliger Judo-Meister im Mittelschulalter, wechselt in der Highschool zum Baseball, nachdem er impulsiv dem Team beitritt, um ein Mädchen zu trösten, das über dessen Misserfolge verzweifelt ist – später stellt sich heraus, dass sie die Tochter des Trainers ist. Obwohl seine anfänglichen romantischen Motive verblassen, vertieft sich sein Engagement für den Sport und bindet ihn an das Team. Als Right Fielder mit der Trikotnummer 9, einem Symbol kollektiver Zielstrebigkeit, schärft seine durch Judo trainierte Kraft seine kraftvollen Würfe und verbindet körperliche Stärke mit taktischer Präzision.

Bekannt für seinen ausgelassenen Humor und impulsive Streiche, lockert er angespannte Momente auf, wie sein übertriebener Schock über das exzentrische Bahnverhalten eines Mitspielers. Hinter der Komik verbirgt sich ein kluger Vermittler: Er konfrontiert Teamkollegen mit Konflikten wie gestohlener Unterwäsche und überbrückt Kluften zwischen Spielern und ihren Familien, wodurch er das Vertrauen stärkt.

Während Romantik in seiner Entwicklung eine Nebenrolle spielt, bildet seine schelmische doch unterstützende Präsenz einen Gegenpol zu den ehrgeizigen Zielen des Teams. Seine Reise zeigt den Wandel vom Streben nach flüchtiger Anerkennung im Judo hin zur Hingabe an die Anforderungen des Baseballs und verkörpert die zentralen Themen der Erzählung – wie individuelles Wachstum mit Teamzusammenhalt verwoben ist und wie aus Gelegenheitsspielern engagierte Mitstreiter werden, die gemeinsam nach Triumph streben.

Susumu Karasawa