Yuji Sakai ist ein Mystes, eine besondere Fackel, die das Schatzwerkzeug "Mitternächtliches Verlorenes Kind" (Reiji Maigo) enthält. Dieses Werkzeug stellt seine Kraft der Existenz jede Mitternacht wieder her, was ihm effektive Unsterblichkeit verleiht. Ursprünglich ein normaler Oberschüler in Misaki City, entdeckt er seine wahre Natur, nachdem er der Flammen-Haze Shana begegnet, die ihm offenbart, dass er bereits verstorben ist und nur als Überrest seines früheren Selbst existiert. Diese Enthüllung führt dazu, dass er Shana im Kampf gegen Karmesinrote Bewohner unterstützt, Wesen, die menschliche Existenz verzehren.

Äußerlich hat Yuji dunkles Haar bis zum Nacken (in den Romanen schwarz, im Anime dunkelbraun), einen hellen Teint und dunkelbraune oder dunkelblaue Iris. Er ist 165 cm groß und trägt typischerweise seine Schuluniform. Nach einer Verschmelzung mit dem mächtigen Karmesinroten Gott, der "Schlange des Festes", erhält er hüftlanges Haar namens "Drachentanz" und eine Rüstung namens "Bakuyagai". Nach der Trennung vom Gott behält er diese als verwandelbare Ausrüstung, wobei er den "Drachentanz" als schwarzen Schal oder Bolo-Träger trägt.

Yujis Persönlichkeit vereint Freundlichkeit, Selbstlosigkeit und soziale Empathie – Eigenschaften, die Shana verwirren, da Fackeln normalerweise egoistisch sind. Er stellt das Wohl anderer über sein eigenes, oft zu seinem Nachteil, wie etwa das Übernehmen von Aufgaben trotz vorheriger Verpflichtungen. Anfangs unentschlossen und ahnungslos gegenüber den romantischen Gefühlen von Shana und Kazumi Yoshida, kämpft er in ihrem Liebesdreieck aufgrund der Angst, sein geschätztes normales Leben zu stören. Sein analytischer Verstand und seine Gelassenheit unter Druck verschaffen ihm den Respekt seiner Verbündeten, was ihm strategische Kampfbeiträge ermöglicht, obwohl ihm formale Ausbildung fehlt.

Nach der Verschmelzung mit der "Schlange des Festes" verändert sich seine Persönlichkeit dramatisch: Er wird rücksichtslos, manipulativ und emotional distanziert. Er nutzt Kazumis Gefühle grausam aus und traumatisiert Shana während Konfrontationen schonungslos. Nach der Trennung treibt ihn die Schuld über diese Taten dazu, Sühne zu suchen, indem er durch Xanadu (eine Koexistenzsphäre, die er miterschaffen hat) wandert, um Bewohner zu unterrichten. Shana greift ein, lehnt sein selbstauferlegtes Exil ab und bestätigt Vergebung, was zu ihrer Versöhnung führt.

Im OVA *Shakugan no Shana SP: Koi to Onsen no Kōgai Gakushū!*, angesiedelt nach Episode 13 der ersten Staffel, nimmt Yuji an einer Schulreise mit Tempelbesuchen und einem Hotspring-Resort teil. Seine Rolle konzentriert sich auf typische Schulaktivitäten: Er sitzt im Bus zwischen Shana und Kazumi, was unbeabsichtigt ihre Rivalität verstärkt. Er begleitet Klassenkameraden auf der "Treppe der Ehe", wo Shana und Kazumi ihn in einem komischen Konflikt nach oben ziehen. Später beteiligt er sich an Hotspring-Streichen und einem Kissenschlacht, wobei er seine normale Schulpersönlichkeit inmitten von humorvollem Durcheinander zeigt, etwa Matake Ogatas Versuchen, Eita Tanaka ihre Gefühle zu gestehen. Der OVA unterstreicht seine Ahnungslosigkeit gegenüber romantischen Spannungen und seine Integration in menschliche Sozialdynamiken.

Sein Charakterbogen endet mit der Rückkehr zum Schutz von Misaki City an Shanas Seite und der Akzeptanz ihrer Gemeinschaft trotz vergangener Verfehlungen, was eine Wiederherstellung seines ursprünglichen Idealismus symbolisiert, geprägt von schwer erkämpfter Reife.

Yuji Sakai