José Croce war der jüngere Bruder von Jean Croce und Henriettas Betreuer beim Sozialfürsorgeamt. Überwiegend von Jean und ihrer Schwester Enrica aufgezogen, aufgrund begrenzter elterlicher Zuwendung, entwickelte er eine enge Bindung zu seinem Großvater, einem Widerstandskämpfer des Zweiten Weltkriegs, dessen Tod ihn zutiefst erschütterte. Er trat dem 1. Fallschirmjägerbataillon der Carabinieri „Tuscania“ bei, diente auf dem Balkan und empfand Kampfzonen paradoxerweise als beruhigend. Nachdem sein Vater seine Entlassung aus dem Militär orchestriert hatte, verübelte José dies und kämpfte nach der Rückkehr ins zivile Leben mit starkem Alkoholkonsum.

Der „Croce-Vorfall“ prägte José spätere Jahre. Der Terrorist Giacomo Dante ermordete seine Eltern Giovanni und Carla, seine Schwester Enrica und Jeans Verlobte Sophia mit einer Autobombe. José und Jean wurden als Verdächtige festgenommen, aber später freigelassen. Die Medienaufmerksamkeit verstärkte sich aufgrund von José bekannter Abneigung gegen seinen Vater. Auf der Suche nach Rache traten beide Brüder dem Sozialfürsorgeamt bei. Anfangs lehnte José es ab, die Cyborg-Mädchen als Werkzeuge zu behandeln. Er zeigte Henrietta ungewöhnliche Güte, förderte ihr Interesse an Astronomie und Geige und betrachtete sie als Ersatz für die körperlich ähnliche Enrica. Diese Dynamik belastete ihre Beziehung; Henrietta entwickelte eine intensive Hingabe zu ihm, während José mit Schuldgefühlen kämpfte, sie zu benutzen.

Nach Jahren der Jagd auf Dante verlagerte sich José Fokus ausschließlich auf Rache. Er wurde emotional distanziert, erlaubte Henriettas aggressive „Umerziehung“, um ihre Emotionen nach einem Zusammenbruch zu unterdrücken, was ihre Erinnerungen und Persönlichkeit auslöschte und sie roboterhaft zurückließ. Er wurde kalt und zurückgezogen, distanzierte sich von Jean und anderen. Während der Mission im Kernkraftwerk New Turin verwechselte Henrietta, von traumatischen Flashbacks heimgesucht, José mit dem Mörder ihrer Familie und schoss auf ihn. Tödlich verwundet, erinnerte er sie an ihr früheres Versprechen, gemeinsam zu sterben. Sie schossen gleichzeitig aufeinander: José in Henriettas Auge, Henrietta in seinen Kopf. Agenten der Sektion 1 fanden ihre Leichen.

Persönlichkeitsmäßig entwickelte sich José von mitfühlend zu desillusioniert. Anfangs widersetzte er sich der Entmenschlichung der Cyborgs durch das Amt und setzte sich für Henriettas emotionale Bedürfnisse ein. Schuldgefühle über Enricas Tod trieben ihn an, Henrietta normale Erfahrungen zu ermöglichen, wie ihr ein Tagebuch zu schenken und ihr Musik beizubringen. Nach der Rache an Dante und dem Verlust eines Auges betrachtete er seine Güte als gespielt und erschöpfend. Seine letzte Handlung, den gemeinsamen Suizid einzuleiten, spiegelte seinen Glauben wider, dass Henrietta ohne ihn nicht überleben könne, und seinen eigenen Wunsch nach Sühne.

José