Vitalis, ein erfahrener italienischer Straßenkünstler, wandert mit einer Truppe tierischer Gefährten durch Frankreich: dem schelmischen Affen Joli-Coeur und den treuen Hunden Capi, Dolce und Zerbino. Obwohl er auf den ersten Blick streng wirkt, nimmt er den jungen Remi vor der Versklavung in Schutz und wird sowohl sein Beschützer als auch sein Mentor. Seine Vergangenheit als gefeierter italienischer Opernsänger, die in manchen Adaptionen erwähnt wird, prägt seine musikalische Meisterschaft und weltliche Weisheit, die er durch Unterricht in Lesen, Schreiben, Auftrittskunst und Überlebensfähigkeiten weitergibt.

Gemeinsam ertragen sie eisige Winter, Armut und die Unberechenbarkeit des Nomadenlebens, wobei Vitalis Widerstandsfähigkeit und die transformative Kraft des Wissens betont. Seine stille Zuneigung zu seinen Tieren zeigt sich in Capis unerschütterlicher Wachsamkeit. Die Tragödie schlägt zu, als Vitalis den Strapazen der Straße erliegt und Remi erneut als Waise zurücklässt. Dolce und Zerbino sterben später, als sie Remi vor Wölfen verteidigen – ein Echo von Vitalis‘ opferbereiter Haltung.

Sein Vermächtnis lebt in Remis Widerstand gegen Figuren wie Gaspard weiter, der obdachlose Jugendliche ausbeutet. Geleitet von Vitalis‘ Lehren über Mitgefühl und Beharrlichkeit kämpft Remi dafür, diese Kinder zu befreien, und festigt damit die Rolle seines Mentors als Leuchtturm moralischer Stärke. Durch Remis Weg der Selbstfindung bleibt Vitalis präsent – ein Zeugnis väterlicher Liebe, Kunstfertigkeit und der bleibenden Bedeutung stiller Führung.

Vitalis