Jo March, die zweitälteste March-Schwester, zeigt eine burschikose Art und eine offene Persönlichkeit, die von einer starken Leidenschaft für das Schreiben angetrieben wird, gepaart mit einem hitzigen Temperament, das oft Konflikte auslöst, besonders mit ihrer jüngsten Schwester Amy. Ihre prägende körperliche Handlung besteht darin, sich ihr blondes Haar abzuschneiden und es zu verkaufen, um die Reise ihrer Mutter zu ihrem verwundeten Vater, einem Kaplan im Bürgerkrieg, zu finanzieren.

Sie teilt sich die häuslichen Pflichten mit ihren Schwestern und arbeitet als Begleiterin von Tante March, indem sie bei der täglichen Betreuung hilft. Jo verbindet eine besonders enge Beziehung mit ihrer schüchternen Schwester Beth, für die sie als Beschützerin auftritt. Ihre bedeutende Freundschaft mit dem wohlhabenden Nachbarn Laurie schließt ihre Ablehnung seines späteren Heiratsantrags ein.

Wichtige Entwicklungsmomente umfassen ihren freiwilligen Einsatz in einem Feldlazarett in ihrer Heimatstadt während des Krieges, was ihre wachsende soziale Verantwortung zeigt. Ihr Beschützerinstinkt tritt besonders hervor, als Beth Scharlach von einer armen deutschen Familie bekommt, während ihre Mutter abwesend ist; Jo bleibt während der gesamten Krankheit intensiv in Beths Pflege eingebunden.

Ihre literarischen Ambitionen treiben Nebenhandlungen voran, wie etwa ihre Teilnahme an Redaktionssitzungen für eine Familienzeitung, die auf dem Dachboden produziert wird. Später schreibt sie reißerische Geschichten für Wochenblätter, wird aber von Professor Fritz Bhaer ermutigt, ernsthaftere Literatur zu verfassen. Diese Mentorenschaft entwickelt sich zu einer romantischen Beziehung, die in ihrer Heirat gipfelt.

Die Erzählung endet damit, dass Jo die Mutterschaft annimmt und zwei Söhne namens Rob und Teddy großzieht. Ihr Weg spiegelt einen Wandel von impulsiver Offenheit zu einer bedachteren Reife wider, bei dem sie ihre kreativen Ambitionen mit familiären und sozialen Verpflichtungen in Einklang bringt.

Jo