Hiromi Oka beginnt als unerfahrene Tennisspielerin an der Nishi High School und tritt dem Verein aus Bewunderung für Reika Ryūzaki bei – den Star des Teams, bekannt als "Madame Butterfly" für ihre Anmut auf dem Platz. Trotz anfänglicher Schwierigkeiten erkennt der neue Trainer Jin Munakata Hiromis ungenutztes Potenzial und befördert sie unter Umgehung erfahrener Spieler in die erste Mannschaft. Dies isoliert sie und löst intensive Mobbing-Attacken und Selbstzweifel aus, insbesondere von der verärgerten Seniorin Kyoko Otowa.

Ihre Entwicklung konzentriert sich auf Munakatas rigoroses Training, das ihre körperliche Verfassung und mentale Widerstandsfähigkeit stärkt. Sie kämpft mit Angst und fragilem Selbstvertrauen und bricht oft unter Druck zusammen. Allmähliche Verbesserungen in Technik und Wettkampfdrang gestalten ihre Rivalität mit Reika neu – von Idolisierung zu entschlossenem Respekt. Entscheidende Spiele beweisen ihre Fähigkeiten und gipfeln in Turniersiegen über Reika, die Hiromi unter Japans Elite-Spielerinnen etablieren.

Persönliche Bindungen prägen ihre Reise maßgeblich. Ihre Beziehung zu Munakata entwickelt sich über das Training hinaus zu tiefer emotionaler Abhängigkeit und unerwiderter Zuneigung. Gleichzeitig hegt sie Gefühle für den Teamkollegen Takayuki Tōdō, obwohl Munakata Romanzen ablehnt, um ihre Konzentration zu schützen. Ihre engste Vertraute, Maki Aikawa, bietet unerschütterliche Unterstützung in emotionalen Tiefs.

Eine Krise bricht im OVA *Another Match* aus, das drei Jahre später spielt: Nach dem Gewinn der All Japan Tennis Tournament tritt Hiromi international in New York an, als Munakata an Leukämie stirbt. Die Nachricht zerstört sie und führt bei ihrer Rückkehr nach Japan zu einem beinahe katatonischen Zusammenbruch. Trauer macht sie spielfähig und treibt sie in die Isolation. Die Genesung beginnt unter Katsura – Munakatas ehemaligem Tennispartner und einem Mönch – der ihre Kraft wiederaufbaut. In dieser Zeit begegnet sie Parallelen zu Ranko Midorikawa, Munakatas Halbschwester, die seinen Tod durch selbstzerstörerisches Training verarbeitet.

In *Final Stage* kehrt Hiromi auf professionellem Niveau zum internationalen Tennis zurück. Ihr Stil vereint Munakatas Lehren mit ihrer eigenen Philosophie der Widerstandsfähigkeit und Leidenschaft. Sie erringt große Siege, inklusive internationaler Titel, während sie Rivalitäten mit Reika und Ranko bewältigt. Ihre Bindung zu Tōdō gipfelt in gegenseitiger Anerkennung ihrer Gefühle, was die romantische Spannung löst. Die Serie endet mit Hiromi als weltklasse Athletin, die Munakatas Durchhaltevermögen verkörpert und gleichzeitig ihr eigenes Vermächtnis schmiedet.

Visuelles Storytelling externalisiert ihre inneren Kämpfe – Farbverschiebungen und abstrakte Hintergründe manifestieren Zweifel als oppressive Spielimagery. Ihre Entwicklung von schüchterner Anfängerin zu selbstbewusster Champion unterstreicht Themen der Trauerbewältigung, Selbstfindung und der transformativen Kraft von Mentorship.

Hiromi Oka