Tetsuya Tsurugi, ein Waise, der unter der Vormundschaft von Kenzo Kabuto aufwuchs, wurde zum Piloten des Great Mazinger geschmiedet, um sich gegen Bedrohungen wie das Mykene-Reich und Dr. Hell zu verteidigen. Sein Leben bleibt geprägt von der kindlichen Bindung zu Jun Hono, die in ihren Waisenhausjahren entstand, obwohl sein kampforientierter Fokus oft tiefere emotionale Verbindungen in den Hintergrund drängt. In seiner Jugend arrogant und heißblütig, verbarg seine Prahlerei als Mecha-Pilot ungelöste Ängste vor dem Verlassenwerden und einen unerbittlichen Drang, die Anerkennung seiner Adoptivfamilie zu verdienen.

Strenges Training in Kampfkunst und Mecha-Piloten schärfte seine Fähigkeiten, sodass er die Thunder Break- und Mazinger-Blade-Angriffe des Great Mazinger mit tödlicher Präzision einsetzen konnte. Als Pragmatiker im Kampf passt er seine Taktiken während des Gefechts an und setzt unkonventionelle Manöver wie Kopfstöße ein, wenn Standardwaffen versagen. Doch impulsive Entscheidungen und aufkeimende Eifersucht gegenüber Koji Kabuto, Kenzos leiblichem Sohn, führen zu folgenschweren Fehlern – seine Weigerung zur Zusammenarbeit in entscheidenden Schlachten verursacht katastrophale Verluste, einschließlich Kenzos opferreichem Tod.

Im Laufe der Zeit entwickelt sich seine Rivalität mit Koji zu widerwilliger Teamarbeit, etwa in Kämpfen gegen Gegner wie den Ashura Mazinger oder die Ghost Mechanical Beasts. Nachkriegserzählungen zeigen ihn als ruhigeren, strategischeren Mentor für Verbündete wie Emily, einen Androiden, den er und Jun wie ihr eigenes Kind betrachten. Er pflegt angespannte Allianzen, etwa ein misstrauisches Respektverhältnis zu Ryoma Nagare, während ideologische Konflikte mit Figuren wie Banjo Haran bestehen bleiben.

Alternative Zeitlinien spalten sein Schicksal: Im Gosaku-Ōta-Manga opfert er sich selbst, um den Great Marshall of Hell zu vernichten, und wird als tragischer Held verewigt. Im *Violence Jack*-Crossover findet er ein brutales Ende, von einer Biker-Gang getötet, um die düstere Stimmung der Geschichte zu verstärken. Im *Mazinkaiser*-OVA überlebt er schwere Verletzungen und kehrt mit einem aufgerüsteten Great Mazinger zurück, um Koji gegen Dr. Hell beizustehen – ein Beweis für seine Entwicklung, Einheit über persönlichen Ruhm zu stellen.

Sein Design bleibt einheitlich: dunkelbraunes Haar mit nach vorne gerichteten Koteletten, ein rot-schwarzer Pilotensuit und ein Helm, der die Krone des Great Mazinger widerspiegelt. In der Freizeit trägt er bevorzugt eine praktische blaue Jacke über schwarzer Kleidung. Sein Vermächtnis vereint Erlösung, zerbrochene Familienbande und die psychologischen Narben des Krieges, wobei er Meisterschaft auf dem Schlachtfeld mit verborgenen Verletzlichkeiten in Einklang bringt.

Tetsuya Tsurugi