Tetsuya Tsurugi, der in einer undurchsichtigen Schlacht seiner Kindheit verwaist wurde, wurde von Dr. Kenzo Kabuto aufgezogen. Unter Kabutos Anleitung intensiv ausgebildet, wurde er zum designierten Piloten des Great Mazinger und entwickelte außergewöhnliche Kampfreflexe sowie strategisches Geschick. Seine primäre Beziehung besteht zu Jun Hono, einem weiteren Adoptivkind Kabutos; ihre geschwisterliche Bindung ist geprägt von gegenseitiger Abhängigkeit und Reibungen aufgrund von Tetsuyas hohen Erwartungen. Er betrachtet Dr. Kabuto als Vaterfigur, doch diese Dynamik wird kompliziert, als Kabutos leiblicher Sohn Koji auftaucht, was zunächst Eifersucht bei Tetsuya auslöst, die sich in widerwilligen Respekt verwandelt.

Im Kampf zeigt Tetsuya unerschütterliches Vertrauen in den Great Mazinger und treibt ihn oft über vermeintliche Grenzen hinaus. Seine Pilotenkünste ermöglichen es ihm, überwältigenden Widrigkeiten standzuhalten, wie etwa dem Kampf gegen Armeen von Mechanical Beasts trotz schwerer Beschädigungen. Dies rührt von seiner tiefen Verbindung zu dem Roboter her, die er ebenso schätzt wie persönliche Beziehungen. Während des Konflikts mit dem Mykene-Imperium in *Mazinkaiser: Shitou! Ankoku Daishogun* bekämpft er die Generäle Angoras und Scarabeth in New York City. In der Unterzahl setzt er innovative Taktiken ein – wie den Antrieb des Great Boomerang durch den Great Typhoon-Angriff –, um beide Generäle nach langem Kampf zu vernichten. Der Great Mazinger erleidet kritische Schäden und ist nach dem Sieg bewegungsunfähig.

Mediale Variationen zeigen unterschiedliche Schicksale. Die OVA *Mazinkaiser* von 2001 zeigt ihn als Piloten eines prototypischen Great Mazinger, der schwer beschädigt gegen Dr. Hells Kräfte kämpft. Nach seiner Erholung von den Verletzungen kehrt er mit dem heimlich entwickelten "Shin Great Mazinger" zurück, um Kojis finalen Angriff zu unterstützen, und vernichtet eigenhändig eine ganze Armee von Mechanical Beasts. In Gosaku Otas Manga hingegen findet er ein tragisches Ende, indem er den Great Mazinger selbstzerstört, um den Great Marshall of Hell zu vernichten und damit Dr. Kabutos Tod sowie die Verluste der Mykene-Invasion zu rächen.

Seine Persönlichkeit vereint Hitzköpfigkeit mit zugrunde liegendem Mitgefühl. Obwohl er oft distanziert oder genervt wirkt – besonders gegenüber komischen Figuren wie Boss –, riskiert er stets sein Leben, um andere zu schützen. Diese Komplexität zeigt sich, wenn er Shiro Kabuto während dessen familiärer Identitätskrise unterstützt oder sich mit Koji nach Dr. Kabutos opfervollem Tod versöhnt. Im Finale von *Mazinkaiser: Shitou! Ankoku Daishogun* rettet Mazinkaiser Tetsuya und Jun aus ihrem beschädigten Great Mazinger auf dem Schlachtfeld von New York.

Tetsuya Tsurugi