Ryuuko ist ein junges Mädchen, das während der amerikanischen Landung 1945 auf Okinawa lebt. Als die japanischen Streitkräfte Guerilla-Taktiken gegen die Invasoren anwenden, ist sie gezwungen, ihre Großeltern zurückzulassen und mit ihrer Mutter und ihrer jüngeren Schwester zu fliehen. Diese Flucht erweist sich als tödlich und kostet sowohl ihre Mutter als auch ihre Schwester das Leben. Völlig allein muss Ryuuko die vom Krieg verwüstete Insel durchqueren und den allgegenwärtigen Gefahren der andauernden Schlacht begegnen.

Ihr Weg führt sie zu Höhlen, die von japanischen Soldaten gehalten werden. Doch diese erhoffte Zuflucht wird zu einem Ort noch tieferer Traumata, als sie miterlebt, wie die Truppen Handgranaten zünden, um Selbstmord zu begehen – ein Zeichen der extremen Verzweiflung, die sowohl Militär als auch Zivilisten erfasst.

Ryuukos zentrale Handlung, die das Narrativ prägt, ist das Schwenken einer weißen Flagge. Diese Geste der Kapitulation, die in tatsächlichen Kriegsaufnahmen dokumentiert ist, inspiriert ihre Geschichte direkt. Das Schwenken der weißen Flagge markiert einen entscheidenden Überlebensmoment inmitten der überwältigenden Zerstörung und des Verlusts, den sie während ihrer schrecklichen Erfahrung auf Okinawa erleidet.

Ryuuko