Devadatta ist der Sohn von Bandaka, einem Bogenschützen, der mit Siddhartha um die Hand der Prinzessin Yashodara wetteiferte. Nachdem Siddhartha seine königliche Position aufgegeben hatte, überredete Bandaka Siddharthas Vater, ihn zum Erben des Shakya-Throns zu ernennen. Bandaka konnte Yashodara nicht gewinnen und heiratete eine Adlige, zeugte Devadatta und später Ananda. Bandaka wurde während einer kosalischen Invasion getötet.

Devadatta erlebte eine traumatische Kindheit, wurde von Wölfen im Wald aufgezogen, bevor Naradatta ihn in die menschliche Gesellschaft zurückbrachte. Diese Erziehung formte seine brutale Weltanschauung, die Überzeugung, dass Macht alles regiert. Als Kind, nach einem Angriff eines wilden Elefanten während eines Picknicks in einer Höhle mit anderen eingeschlossen, offenbarte Devadatta seine Natur, indem er die anderen Kinder tötete, um das begrenzte Wasservorrat für sein eigenes Überleben zu monopolisieren.

Als Erwachsener wurde Devadatta nach Siddharthas Abreise zum vorübergehenden König von Kapilavastu. Er heiratete eine Adlige und zeugte einen Sohn, Laxman. Seine Herrschaft war von rücksichtslosem Ehrgeiz geprägt, indem er Eigeninteressen mit allen Mitteln verfolgte. Getrieben von Eifersucht und Groll gegenüber Siddharthas spirituellem Einfluss als Buddha, versuchte Devadatta, ihn durch einen Pfeilschuss zu töten. Er verursachte eine Spaltung innerhalb der frühen buddhistischen Mönchsgemeinschaft und vergiftete Buddha laut historischen Berichten.

Devadatta pflegte eine komplexe Beziehung zu seinem jüngeren Halbbruder Ananda, der einer der hingebungsvollsten Schüler Buddhas wurde. Trotz seiner Feindseligkeit gegenüber Buddha spiegelt Devadattas Erzählung Themen wie Macht, Korruption und das Scheitern, spirituelle Lehren anzunehmen, wider. Sein Charakterbogen verdeutlicht die Konsequenzen von ungezügeltem Ehrgeiz und Gewalt innerhalb der breiteren Auseinandersetzung mit Leid und Erleuchtung.

Devadatta