Äsop, ein elf- bis vierzehnjähriger Junge aus einem ländlichen Dorf, beginnt als frecher Unruhestifter. Seine Streiche – das Zusammenbinden von Hund und Katze am Schwanz, das Austauschen eines Hühnereis gegen ein Schlangenei und das Bemalen einer Sau mit einem furchterregenden Gesicht, um ihre Ferkel zu erschrecken – veranlassen die Dorfbewohner, sich bei seiner Mutter zu beschweren. Sie bestraft ihn mit Schlägen und gibt ihm die Aufgabe, Schafe zu hüten, um Verantwortungsbewusstsein zu fördern.

Gelangweilt beim Schafehüten, ruft Äsop falschlich „Wolf!“, um die Dorfbewohner zu alarmieren. Obwohl bewaffnete Männer zu seiner Hilfe eilen und die Lüge entdecken, schreckt ihn die Rüge des Bürgermeisters nicht ab. Nachdem seine Mutter ihn die ganze Nacht über die Gefahren von Unehrlichkeit belehrt hat, wiederholt er die falsche Warnung am nächsten Tag. Diesmal erscheint ein echter Wolf. Seine Hilferufe werden von den Dorfbewohnern ignoriert, die einen weiteren Trick vermuten; selbst seine Mutter zögert, bevor sie sich den bewaffneten Dorfbewohnern anschließt. Auf der Flucht in den Wald wird Äsop von Wölfen in die Enge getrieben, fällt in ein Loch und gelangt durch ein Portal in eine fantastische Welt.

Anfangs erschrocken und verwirrt von sprechenden Tieren – was er als Strafe für seine frühere Grausamkeit deutet – freundet sich Äsop mit Skitter, einer sprechenden Maus, und Silkwing, einer Frühlingselfe, die vom Wind von ihrem Gartenheim getrennt wurde, an. Durch kluge Schlussfolgerung ermittelt er die Windrichtung und hilft Silkwing, wodurch er ihr Vertrauen gewinnt. Das Trio reist gemeinsam und speist in Skitters Landhaus, nachdem eine Stadtmaus sie dorthin führt. Später suchen sie besseres Essen in einem Herrenhaus, entkommen feindseligen Katzen und lehren Äsop über Risiko und Zufriedenheit. Skitter, der keine Familie hat, beschließt, sich Äsop und Silkwing als Familie anzuschließen.

Auf ihrer weiteren Reise schlichtet Äsop ein Rennen zwischen einem prahlerischen Hasen und einer beharrlichen Schildkröte, um ihren Streit zu lösen. Er beobachtet die Ausdauer der Schildkröte und die Überheblichkeit des Hasen und erlebt den unerwarteten Sieg der Schildkröte, was Demut und Entschlossenheit stärkt. Auf der Suche nach Nahrung arbeiten Äsops Gruppe für einen Affen und transportieren Salzsäcke mit Hawhee, einem Esel. Als Hawhee in einen Fluss fällt und der Salz sich auflöst, spotten Zuschauer über sie. Ein zweiter Versuch mit Baumwolle scheitert, da die nassen Säcke zu schwer werden, und sie verlieren ihren Job. Später trifft Äsop auf Hawhee, der sich in ein Löwenfell hüllt, um Respekt zu erlangen – ein Plan, der scheitert – und lädt den Esel ein, sich ihnen anzuschließen, zeigt Mitgefühl trotz Hawhees Missgeschicken.

Äsop beobachtet, wie eine Heuschrecke Ameisen verspottet, die emsig Wintervorräte sammeln, und kontrastiert deren Umsicht mit der Unvorbereitetheit der Heuschrecke. Später, von einem Bären verfolgt, klettern Äsop und Skitter auf einen Baum, um sich in Sicherheit zu bringen, und lassen Hawhee zurück. Hawhee überlebt, indem er sich tot stellt, wirft ihnen aber Selbstsucht vor, was Äsop zwingt, sein Verhalten zu hinterfragen, bei dem er Selbstschutz über Loyalität stellt.

Diese Erfahrungen verwandeln Äsop von einem egozentrischen Tunichtgut in einen einfühlsamen, moralisch bewussten Menschen. Er lernt die Gefahren von Täuschung, den Wert von Mitgefühl und das Gewicht von Verantwortung. Zurück in seinem Dorf trägt er diese Lehren weiter und verpflichtet sich zu Ehrlichkeit und ethischem Handeln. Seine Abenteuer in der fantastischen Welt werden die Grundlage für die Fabeln, die er später erschaffen wird.

Aesop