Nezumi-Otoko ist eine halb-menschliche, halb-yōkai-Entität, die über 300 Jahre alt ist. Seine nagetierähnlichen Merkmale, darunter ausgeprägte Schnurrhaare und vorstehende Schneidezähne, führen oft zur falschen Übersetzung „Rattenmann“. Der Name ねずみ男 hat im Japanischen keine inhärente Bedeutung, obwohl eine seltene Kanji-Schreibweise (根頭見) ihn als „Typ mit dem wurzelförmigen Kopf“ interpretiert. Sein wahrer Name, der im *Kitarō Jigoku Arc* enthüllt wird, ist Peke Peke – ein Insider-Witz des Schöpfers Shigeru Mizuki, der auf das tolai-Wort für „Fäkalien“ anspielt.

Körperlich ist er 160 cm groß und wiegt 49 kg, meist gekleidet in einen langen, verschmutzten braunen Umhang über einem Lendenschurz. Sein Körper ist von Ringelflechte und Krusten befallen, was er auf seine Behauptung zurückführt, nie zu baden – obwohl dies gelegentlichen Darstellungen, in denen er badet, widerspricht. Seine Fähigkeiten konzentrieren sich auf abstoßende Hygiene: übler Atem, der Insekten aus 10 Metern Entfernung töten kann, Flatulenz, die als Antrieb oder Angriff dient, und Ohrfeigen, die ihm den Spitznamen „BiBiBi no Nezumi-Otoko“ einbrachten (in Anlehnung an die Onomatopöie für Ohrfeigengeräusche).

Hintergrundgeschichten variieren je nach Medium. Ein Ursprung zeigt seine mysteriöse Geburt als menschliches Baby auf einer von Ratten bewohnten Insel. Eine andere, aus *Kitarō Jigoku Arc*, behauptet, er stamme aus einem Grenzreich zwischen der Welt der Lebenden und der Toten, wo „Nezumi-Otoko“ seine Spezies bezeichnet. In diesem Arc trifft er auf eine Figur, die als seine Mutter Mami präsentiert wird, später jedoch als der verkleidete Yōkai Sasori-Onna entlarvt wird. Er hat eine leibliche Schwester, Nezumi-Onna (Rattenfrau), und einen Neffen, Nezumi-Neko (Rattenkatze), though diese familiären Bindungen beeinflussen die Haupthandlung selten.

Seine Persönlichkeit ist von Gier, Faulheit und Opportunismus geprägt. Er prahlt mit einem Doktortitel in „Faulheitsstudien“ von der „Abteilung für Schmutz der Bizarren Universität“, dessen Gültigkeit fragwürdig ist. Er priorisiert stets Geld, Essen und okkulte Interessen, während er Altruismus und die Katzen-Yōkai Neko-Musume verachtet. Er verrät häufig Verbündete – besonders Kitarō – für finanziellen Gewinn oder um stärkere Feinde zu besänftigen, kehrt aber immer wieder zu Kitarōs Kreis zurück. Trotz seines Verrats zeigt er gelegentlich echte Sorge um Kitarō, etwa wenn er sein Leben riskiert, um ihn vor Bedrohungen wie Wanyūdō zu retten. Seine Einsamkeit und sein Wunsch nach familiären Bindungen treten in Geschichten mit betrügerischen Geschwistern zutage, though diese Verbindungen sich als flüchtig erweisen.

Nezumi-Otoko dient als narrative Folie zu Kitarō und verkörpert Mizukis ursprüngliche satirische Vision. Mizuki bezeichnete Nezumi-Otoko als seinen Lieblingscharakter und nutzte ihn, um gesellschaftliche Normen zu kritisieren und Humor durch gescheiterte Pläne einzubringen. Der Charakter erzählt auch Mizukis *Showa: A History of Japan* und bekräftigt so seine Rolle als Sprachrohr des Schöpfers. Nezumi-Otoko wurde teilweise nach Mizukis Freund Umeda Etaro modelliert, dessen realitätsferne schnelle-Reichtum-Pläne den erfolglosen Bestrebungen des Charakters ähnelten.

In *Obake Nighter*-Adaptionen nimmt Nezumi-Otoko an Baseballspielen zwischen Yōkai und Menschen teil. Im Anime von 1985 schlägt er als achter in der rechten Außenposition; im Film von 1996 ist er Pinch Hitter. Spezifische Rollendetails in diesen Episoden sind spärlich und entsprechen seiner typischen komödiantischen, selbstsüchtigen Darstellung.

Nezumi-Otoko