Athrun Zala wurde am 29. Oktober des Cosmic Era 55 in December City, PLANT, geboren. Seine frühe Ausbildung erfolgte in der Mondstadt Copernicus, wo er eine enge Freundschaft mit Kira Yamato schloss. Bevor er im Cosmic Era 68 nach PLANT zurückkehrte, baute er als Abschiedsgeschenk für Kira einen Roboter-Vogel namens Birdy. Nach seiner Rückkehr arrangierte sein Vater Patrick Zala seine Verlobung mit der PLANT-Popidol Lacus Clyne. Athrun schuf mehrere Roboterbegleiter namens Haros für Lacus, darunter die erste pinke Einheit.

Die Bloody Valentine-Tragödie am 14. Februar des Cosmic Era 70 kostete seine Mutter das Leben, was ihn sieben Tage später zur Anmeldung bei ZAFT trieb. An der ZAFT-Militärakademie belegte er den ersten Platz in Mobile-Suit-Pilotenausbildung, Nahkampf und Messerkampf und schloss über Mitstudenten wie Yzak Joule ab. Er wurde dem Team von Rau Le Creuset zugeteilt und nahm am Überfall auf Heliopolis teil, um die G-Waffen der Earth Alliance zu beschlagnahmen, wobei er die Kontrolle über den GAT-X303 Aegis Gundam übernahm. Während der Operation traf er auf Kira, der den Strike Gundam steuerte, was einen tiefgreifenden persönlichen Konflikt auslöste.

Während des Ersten Alliance-PLANT-Krieges verfolgte Athrun die Archangel, während er mit den Befehlen haderte, Kira zu töten. Nach Rusty Mackenzies Tod schwor er, Kira zu töten, zögerte jedoch im Kampf. Nach der Zerstörung des Aegis Gundam gegen Kira verlieh ihm Patrick Zala den ZGMF-X09A Justice Gundam für seine Kampferfolge. Seine Loyalität zerbrach, als er Patricks Pläne zum Völkermord an Naturals und die Befehle, die abtrünnige Lacus zu töten, entdeckte. Seine Weigerung führte zu Inhaftierung und Rettung durch die Clyne-Fraktion. Er schloss sich der Three Ships Alliance an und opferte den Justice Gundam, um GENESIS zu zerstören und den Krieg zu beenden.

Zwei Jahre nach dem Krieg lebte Athrun unter dem Alias Alex Dino in Orb als Leibwächter der Anführerin Cagalli Yula Athha. Nach Ausbruch des Zweiten Alliance-PLANT-Krieges trat er auf Bitte von Gilbert Durandal wieder ZAFT bei, erhielt den FAITH-Status und das Kommando über den ZGMF-X23S Saviour Gundam an Bord der Minerva. Als Mentor von Shinn Asuka und Lunamaria Hawke sah er sich ideologischen Konflikten gegenüber. Trotz seiner Kritik an den Interventionen der Archangel und seiner Enttäuschung über ZAFT-Taktiken wurde er von Durandal als Verräter gebrandmarkt und floh mit Meyrin Hawke. Von der Archangel gerettet, erhielt er den ZGMF-X19A Infinite Justice Gundam von Lacus Clyne und kämpfte gegen ZAFT. In der letzten Schlacht half er, Requiem zu zerstören und besiegte Shinn Asuka.

Später arbeitete Athrun als Agent von Terminal, anstatt sich Compass anzuschließen. Er steuerte einen modifizierten Z’Gok und lieh Shinn den aufgerüsteten Immortal Justice. Er deckte die Manipulation von Requiem und den Destiny Plan durch die Foundation auf und begegnete Kiras emotionaler Krise. Sein Z’Gok verbarg den Infinite Justice Type II, der gegen den Foundation-As Shura Serpentine eingesetzt wurde. Mit psychologischen Taktiken überwand er Shuras Gedankenkontrolle. Nach dem Konflikt fand er mit Cagalli auf der Erde zusammen, wobei ihre Beziehung durch ihren Behalt seines Rings bestätigt wurde.

Persönlichkeitsanalysen beschreiben Athrun als zurückhaltend und gutmütig, mit starkem Pflichtbewusstsein, aber Führungsschwierigkeiten aufgrund seines Mitgefühls. Hauptschwächen waren moralische Unentschlossenheit und wiederholte Verratsvorwürfe beider Fraktionen. Technisches Talent zeigte sich in Robotik wie Birdy und Haros; Kampffähigkeiten verbanden strategische Flexibilität mit Spezialisierung auf Beam-Säbel in Mobile Suits. Beziehungsdynamiken umfassten wechselnde Bindungen zu Lacus Clyne und dauerhafte Verbindungen zu Cagalli Yula Athha, obwohl politische Drucke in Orb Unsicherheiten auslösten.

Athrun Zala