William Jones, ältester Sohn von Richard und Aurelia Jones, besitzt eine unscheinbare Statur mit blassgrünen Augen und hellblondem Haar. Seine makellosen viktorianischen Anzüge, Zylinder und Ascots spiegeln den wohlhabenden Status seiner Familie wider. Formelle Smokinge kennzeichnen seine Präsenz bei Eliteveranstaltungen, doch seine zurückhaltende Art stammt aus seiner Kindheit – geprägt durch scheue Interaktionen mit seiner strengen Gouvernante, Kelly Stownar. Trotz jugendlicher Anständigkeit widersetzten sich seine angeborene Güte und Aufgeschlossenheit den aristokratischen Normen, was in einer verbotenen Romanze mit Emma, einem Hausmädchen, gipfelte. Ihre Bindung kollidierte heftig mit den Ambitionen seines Vaters, ihn mit Eleanor Campbell zu verheiraten, um sozial aufzusteigen. Emmas plötzliches Verschwinden zwang William, seine Rolle als Erbe anzunehmen, wobei er geschäftliche Angelegenheiten und hochgesellschaftliche Verpflichtungen meisterte, während er private Qualen verbarg. Diese emotionale Distanz belastete die Beziehungen zu seinen Geschwistern Grace, Arthur, Vivian und Colin sowie zu seinem scharfsinnigen Vertrauten Hakim Atawari, einem indischen Prinzen und Eton-Gefährten, dessen Kameradschaft kulturelle Reibung mit unerschütterlicher Loyalität ausglich.

Jahre später zerriss ein schicksalhaftes Wiedersehen mit Emma bei seiner Verlobung mit Eleanor seine kultivierte Fassade. Trotz des Zorns seines Vaters und der Verachtung der Campbells löste er die Verlobung und jagte Emma, selbst als Gegner sie entführten. Entschlossen durchforstete er globale Schiffsaufzeichnungen und versandte Telegramme, nutzte sein Privileg, um ihre zerbrochene Zukunft zurückzugewinnen. Ihre spätere Heirat sah Emma den Nachnamen Stownar annehmen, zu Ehren ihrer Mentorin, während eine blasse Narbe aus einem Dornengestrüpp – ein Zeugnis ihres stürmischen Weges – in seiner Haut verblieb. Der Manga endet mit dieser Vereinigung; das Anime erweitert ihr Vermächtnis und zeigt sie Jahrzehnte später mit vier Kindern.

Williams Weg zeichnet die Verwandlung eines Jugendlichen in einen abgeklärten Patriarchen, der Pflicht und Begierde in Einklang bringt. Seine Entscheidungen – eine Rebellion gegen Klassengrenzen, ein Beweis für die Widerstandsfähigkeit der Liebe – durchziehen familiäre Spannungen und viktorianische Starrheit und hinterlassen ein Vermächtnis, in dem Herz und Erbe aufeinandertreffen.

William Jones