Saeko Shirasu ist eine 25-jährige japanische Kriegsfotojournalistin, die den Bürgerkrieg in der fiktiven zentralasiatischen Nation Uddiyana dokumentiert. Sie erlangte internationale Bekanntheit durch das ikonische Foto „Flagge“, das Zivilisten zeigt, die eine provisorische UN-Flagge hissen, vor zwei betenden Frauen. Dieses Bild wurde zu einem globalen Friedenssymbol und beschleunigte Waffenstillstandsgespräche.

Ursprünglich eine Fotografiestudentin, inspiriert vom Veteranen Keiichi Akagi, wurde er ihr Mentor und verschaffte ihr das Auftrag in Uddiyana. Ihr Ansatz entwickelte sich von einer beobachtenden Stildefinition hin zu einer engagierten Dokumentarfilmerin, die tief mit ihren Motiven verbunden war.

Als Extremisten die symbolträchtige Flagge stahlen, um den Frieden zu stören, führte ihre Verbindung zum „Flagge“-Bild dazu, dass die UN sie als eingebettete Journalistin beim geheimen Special Development Command (SDC) anwarb. Mit dem Auftrag, deren Mission zur Rückeroberung der Flagge zu dokumentieren, erhielt sie einzigartigen Einblick in die Operationen, das Personal und die experimentelle HAVWC-Mecha-Technologie der Einheit.

Eingebettet beim SDC dokumentierte Shirasu akribisch deren Alltag, Kampfeinsätze, strategische Planungen und persönliche Dynamiken. Diese Vertiefung förderte eine starke Verbindung zu den multinationalen Soldaten, die sie über ihre Rollen hinaus menschlich darstellte. Sie entwickelte ein besonderes Verständnis für die psychische Belastung der HAVWC-Piloten wie Shin Ichiyanagi und Chris Eversalt.

Entschlossen, die Wahrheit festzuhalten, begab sie sich häufig in Hochrisikokampfzonen. Sie führte eine lückenlose visuelle Aufzeichnung mittels Fotografie, Videoaufnahmen und Webcam-Logs, wodurch ein umfassendes Archiv der SDC-Mission und des Konflikts entstand.

Vor einer entscheidenden Operation übergab sie Akagi vertrauliche UN-Dateien mit der Anweisung, sie im Falle ihres Todes zu veröffentlichen – ein Zeichen ihrer Gefahrenbewusstheit und Transparenzverpflichtung. Nach der Rückeroberung der Flagge und einem fragilen Frieden beschlagnahmten UN-Behörden ihre Aufzeichnungen. Doch SDC-Kommandant Chris Eversalt ließ die geheimen Materialien später heimlich an sie zurückgeben.

Tragischerweise wurde Shirasu kurz nach ihrer Abreise aus Uddiyana bei einem Terroranschlag auf einem Flughafen getötet, auf dem Weg zu ihrem Vater in Tokio. Ihr Tod ereignete sich, bevor sie ihre Erlebnisse verarbeiten oder ihre Perspektive teilen konnte. Ihr Vermächtnis und die vollständige SDC-Missionsgeschichte wurden posthum von Akagi aus ihrem umfangreichen Bild-, Foto- und Datenmaterial rekonstruiert.

Saeko Shirasu