Naomi Katagaki, ein zurückhaltender Oberschüler mit einer Leidenschaft für Literatur, kämpft mit sozialer Angst und Unentschlossenheit. Sein ruhiges Leben verändert sich, als er sich mit Ichigyou Ruri, einer ebenso introvertierten Mitschülerin, über ihre gemeinsame Liebe zu Büchern verbindet. Ihre zaghafte Freundschaft blüht zu gegenseitiger Zuneigung auf, doch eine Tragödie erschüttert Naomi zutiefst, als ein Blitzeinschlag während eines Feuerwerksfestes Ruri ins Koma stürzt.

Von Schuld geplagt, widmet Naomi das nächste Jahrzehnt der Wiederbelebung Ruris mithilfe des ALLTALE-Quantenspeichersystems. Seine Besessenheit verzehrt ihn: Er vernachlässigt seine Gesundheit, bricht Beziehungen ab und fixiert sich auf die Manipulation von ALLTALEs simulierten Realitäten. Wiederholte Misserfolge vertiefen seine Isolation und verstricken ihn in einen Teufelskreis aus Verzweiflung und schwindender Hoffnung.

Mittlerweile als Angestellter der ALLTALE-Verwaltungsanlage schmiedet Naomi einen gewagten Plan. Er erschafft einen Avatar, um sein jüngeres Ich in aufgezeichneten Zeitlinien zu begleiten und vergangene Ereignisse so zu lenken, dass Ruris Unfall verhindert wird. Diese Manipulation belastet die Systemstabilität und löst Sicherheitsmechanismen gegen seinen zeitlichen Eingriff aus. Unbeeindruckt von ethischen Dilemmata und existenziellen Risiken drängt er voran, klammernd an die Erinnerung an Ruris Lächeln.

Sein unerbittliches Streben zerbricht seine Psyche. Gescheiterte Simulationen lösen Zusammenbrüche aus; seltene Interaktionen mit Kollegen unterstreichen seine Entfremdung von der Realität. Eine kurze Atempause findet er, als er sich um eine Streunerkatze kümmert – ein zerbrechlicher Halt in der Gegenwart – bis die Behörden sie entfernen, was seine Verzweiflung neu entfacht.

Am Ende wählt Naomi die Selbstauslöschung, um Ruris Überleben in einer umgeschriebenen Zeitlinie zu besiegeln. Dieses Opfer verwandelt seine Verzweiflung in Entschlossenheit, als er die Vernichtung akzeptiert, um ihre Zukunft zu sichern. Die veränderten Daten breiten sich über die Realitäten aus und verflechten ihre Schicksale in einer ungelösten Schleife, in der Vergangenheit und Gegenwart kollidieren – offen lassend, ob eine der Zeitlinien Frieden bringt oder ihr Sehnen verewigt.

Naomi Katagaki