Hello Kitty debütierte 1975 auf einem Vinyl-Münzbeutel, entworfen im Vorjahr von Yuko Shimizu für Sanrio. Ihr ursprüngliches Design zeigte eine weiße anthropomorphe Katze mit einer roten Schleife am linken Ohr und ohne sichtbaren Mund. Der Name stammt aus Lewis Carrolls "Alice hinter den Spiegeln", inspiriert von Alices Begegnung mit einer Katze namens Kitty. Sanrio gab später ihren vollständigen Namen als Kitty White an und betonte in offiziellen Statements, dass sie trotz ihres katzenartigen Aussehens kein Tier, sondern ein britisches Mädchen aus den Londoner Vororten sei. Diese Unterscheidung entstand teilweise als Reaktion auf frühere Darstellungen. Ihre menschliche Identität wird im Narrativ durch ihren Besitz einer Haustierkatze namens Charmmy Kitty untermauert.

Ihre Familie besteht aus den Eltern George und Mary White, ihrer Zwillingsschwester Mimmy (mit gelber Schleife am rechten Ohr) und den Großeltern Anthony und Margaret. Sie hat eine enge Bindung zu Mimmy. Dear Daniel, ein gleichaltriger Junge, ist ihr Kindheitsfreund und romantisches Interesse; sie teilen Hobbys wie Fotografie und er begleitet sie oft auf Abenteuer. Ihre Sanrio Town-Freunde umfassen beste Freundin My Melody (ein Kaninchen), den sportlichen Hund Pochacco, den frechen Pinguin Badtz-Maru, den erfinderischen Frosch Keroppi, den fliegenden Welpen Cinnamoroll und das rebellische Kaninchen Kuromi.

Hello Kitty verkörpert eine fröhliche, gutherzige und tomboyhafte Persönlichkeit, die Freundschaft und Positivität priorisiert. Zu ihren Hobbys zählen das Backen von Keksen, das Sammeln niedlicher Objekte und Outdoor-Aktivitäten. Sie ist talentiert in Englisch, Musik und Kunst und träumt davon, Pianistin oder Dichterin zu werden. Ihre Größe und Gewicht sind symbolisch mit "fünf Äpfeln" bzw. "drei Äpfeln" angegeben. Das bewusste Fehlen eines sichtbaren Mundes ist eine Designentscheidung Sanrios, die emotionale Projektion ermöglichen und Kommunikation durch Handlungen symbolisieren soll. Designerin Yuko Yamaguchi erwähnte gelegentlich, der Mund sei "im Fell versteckt", though Darstellungen variieren.

Ihr Alter und Lebensabschnitt variieren je nach Medium. In "The Adventures of Hello Kitty and Friends" erscheint sie als Kindergarten- oder Grundschulkind mit pädagogischen Themen. Dagegen zeigt "Hello Kitty and Friends Supercute Adventures" (ab 2020 produziert) sie als unabhängige junge Erwachsene, die ein Café in Sanrio Town führt, ihr Geschäft managt und komplexe soziale Situationen meistert. Diese Serie betont Realismus und Alltagshürden, bewahrt jedoch ihre grundlegende Güte und Problemlösungsfähigkeiten. Ihr klassisches Seitenprofil mit roter Schleife bleibt erhalten, adaptiert an verschiedene Animationsstile von 3D bis 2D.

Weltweit fungiert Hello Kitty als UNICEF-Kinderbotschafterin und wurde 2008 zur japanischen Tourismusbotschafterin für China und Hongkong ernannt. Ihr Einfluss reicht bis zu Themenparks wie Sanrio Puroland und umfangreichem Merchandise, obwohl ihre Popularität in Japan im Vergleich zu Charakteren wie Anpanman oder Pikachu schwankte.

Hello Kitty