Joe Shimamura, bekannt als Cyborg 009, ist ein gemischtrassiger Mensch japanischer und nicht näher bezeichneter ausländischer Abstammung, der aufgrund seiner gemischten Herkunft in seiner Kindheit Diskriminierung erlebte. Als Säugling verwaist, wurde er in Japan von einem katholischen Priester aufgezogen. Dieser Priester, der später als Teil von Black Ghosts Kinderhandelsoperationen entlarvt wurde, wurde von der Organisation ermordet. Joe entdeckte den Tatort, was zu seiner falschen Verhaftung wegen des Mordes führte. Er entkam während eines Transportunfalls dem Gewahrsam, nur um von Black Ghost-Agenten gefangen genommen zu werden. Sie unterzogen ihn umfangreichen kybernetischen Modifikationen und bestimmten ihn als neunten Prototypen in ihrer "00"-Cyborg-Reihe, die geschaffen wurde, um als lebende Waffen für die Förderung globaler Konflikte zu dienen.

Sein kybernetischer Körper integriert und verstärkt Fähigkeiten anderer 00-Cyborg-Prototypen. Zu den wichtigsten Fähigkeiten gehört ein verbesserter Beschleunigungsmodus, der über einen Schalter in seinem Backenzahn aktiviert wird und Bewegungen mit Geschwindigkeiten von bis zu Mach 5 ermöglicht. Dadurch erscheinen Objekte und Menschen in seiner Umgebung aus seiner Perspektive nahezu bewegungslos. Eine wesentliche Einschränkung verhindert physischen Kontakt mit ungeschützten Personen während der Beschleunigung, da die extreme Geschwindigkeit schwere Verletzungen oder den Tod verursacht. Spätere Verbesserungen, insbesondere im OVA "Conclusion: GOD'S WAR", erhöhten diese Geschwindigkeit deutlich über das Licht hinaus und ermöglichten eine molekulare Beschleunigung bei Kontakt, was Explosionen verursachte. Er erbte auch Geronimo Juniors (005) eisenharte, kugelsichere Haut und Pyunmas (008) Fähigkeit zum Unterwasseratmen. Er ist mit einer multifunktionalen Seitenwaffe mit sechs Feuerarten ausgestattet.

Nach seiner Flucht vor Black Ghost mit Hilfe von Dr. Gilmore kämpfte Joe mit fragmentierten Erinnerungen und Zweifeln an seinem Zweck. Allmählich akzeptierte er seine Rolle im 00-Cyborg-Team und schloss enge familiäre Bande mit seinen Mit-Cyborgs. Seine Persönlichkeit ist von tiefem Mitgefühl, Idealismus und einer starken Abneigung gegen das Töten geprägt. Er glaubt fest an die Erlösung seiner Gegner und versucht oft, an ihre Menschlichkeit zu appellieren, obwohl diese Bemühungen aufgrund von Black Ghosts Kontrollmechanismen häufig scheitern. Eine ausgeprägte selbstopfernde Neigung zeigt sich, die in Kindheitstraumata und Überlebensschuld verwurzelt ist und ihn dazu bringt, die Last anderer allein zu tragen, was manmal zu Spannungen mit Teammitgliedern führt, die um seine Sicherheit besorgt sind. Seine Beziehung zu Francoise Arnoul (003) ist in vielen Adaptionen von gegenseitiger Anziehung geprägt, wobei die Entwicklung stark variiert; einige Kontinuitäten deuten auf eine tiefere Verbindung hin, während andere, wie die Serie von 2001, nahelegen, dass externe Faktoren eine vollständige Verwirklichung verhinderten.

Seine Charakterentwicklung untersucht die psychologische Belastung seiner Existenz. Die Anime-Serie von 2001 betonte Überlebensschuld und einen "Heldenkomplex", was ihn manchmal dazu brachte, abstrakte Ideale über die emotionalen Bedürfnisse seiner Teammitglieder zu stellen, wie etwa, als er sich darauf konzentrierte, das Leid einer Prinzessin zu lindern, während er Great Britains (007) Trauer vernachlässigte. Im Laufe der Zeit reifte er zu einem entscheidungsfreudigen Anführer, obwohl sein grundlegender Idealismus und sein Engagement für den Schutz unschuldigen Lebens konstant blieben. Spätere Kontinuitäten wie "009 Re:Cyborg" zeigten ihn mit falschen Erinnerungen und einer erweiterten Realitätskonstruktion, in der er sich für einen normalen Highschool-Schüler mit einer Freundin namens Tomoe hielt. Die Reaktivierung seiner wahren Erinnerungen zwang ihn, sich erneut mit seiner Natur und seinem Zweck auseinanderzusetzen. In "Cyborg 009: Call of Justice" lebten er und das Team inkognito, bis Bedrohungen durch die übermenschliche Organisation "Blessed" sie aus dem Ruhestand zwangen, wobei sie mit öffentlichem Misstrauen und Terrorismusvorwürfen konfrontiert wurden. Das OVA "Conclusion: GOD'S WAR" beendete seinen Handlungsbogen mit einem opferreichen Tod im Kampf gegen Götter, gefolgt von einer spirituellen Wiedergeburt zusammen mit seinen Teammitgliedern in einer "Welt des Lichts" als vollständig menschliche Wesen.

Cyborg 009