James Laurence, der wohlhabende Großvater von Theodore "Laurie" Laurence und Nachbar der March-Familie, lebt allein in einer prächtigen Villa und kämpft mit Einsamkeit und gelegentlichen Konflikten mit seinem lebhaften Enkel. Die Reue darüber, seinen Sohn – Lauries Vater – aufgrund von Ablehnung der Ehe entfremdet zu haben, treibt seinen Entschluss an, sich als Wiedergutmachung Lauries Fürsorge zu widmen.

Zunächst streng und zurückhaltend, bewahrt er eine ruhige Art, verbirgt jedoch tiefe Güte und Großzügigkeit. Eine frühere Freundschaft mit Mrs. Marchs Vater und seine Bewunderung für den wohltätigen Geist der Familie festigen seine Bindung zu den Marches. Diese Verbindung untermauert seine Rolle als ihr Wohltäter, indem er in Krisen finanzielle Hilfe leistet: Er finanziert Marmees Reise nach Washington, als Mr. March erkrankt, und ersetzt das opferbereite Weihnachtsfrühstück der March-Schwestern mit einem üppigen Festmahl. Seine beschützende Natur zeigt sich, als er in Abwesenheit der Eltern über die Schwestern wacht.

Seine tiefste Bindung entwickelt sich zu Beth March, die ihn an seine verstorbene Enkelin erinnert. Er schenkt ihr das Klavier seiner Enkelin, was eine zärtliche Großvater-Enkelin-Beziehung entfacht. Beth überwindet ihre anfängliche Furcht vor ihm und zeigt Dankbarkeit durch Gesten wie bestickte Hausschuhe. Ihre Freundschaft spendet beiden Trost, lindert seine Einsamkeit und gibt Beth emotionalen Halt. Seine Großzügigkeit erstreckt sich auch auf Jo, der er Zugang zu seiner privaten Bibliothek gewährt und so ihre literarischen Ambitionen fördert.

Laurie gegenüber zeigt James Laurence eine strenge, aber zutiefst liebevolle Haltung. Er unterbindet Lauries musikalische Interessen – eine Eigenschaft, die er mit seinem rebellischen Vater verbindet – und lenkt ihn stattdessen auf konventionelle akademische und geschäftliche Bahnen, was Spannungen schürt, da Laurie nach Unabhängigkeit strebt. Doch letztlich siegt die Liebe: Er unterstützt Lauries Europareise, um sich nach Jos Ablehnung seines Heiratsantrags zu erholen, und offenbart damit Flexibilität und Einfühlungsvermögen.

In der Anime-Adaption wird seine Rolle erweitert, als die March-Familie nach der Zerstörung ihres Heims im Bürgerkrieg nach Newcord zieht. Er lebt nun in einer nahegelegenen Villa und behält seine unterstützende Rolle bei, etwa während Mr. Marchs Kriegsverletzung. Seine Interaktionen in Newcord unterstreichen seine beständige Präsenz als schützende Figur.

James Laurence