Kyōichirō Hiiragi verlässt seine wohlhabende Familie im Dorf Momoki während der Taishō-Ära 1923, um an der Kaiserlichen Universität in Tokio zu studieren, wobei er das ancestrale Katana seiner Familie zum Schutz bei sich trägt. Eine schwere Kinderkrankheit hinterließ ihm die dauerhafte Fähigkeit, die Geister der Toten zu sehen, eine Gabe, die zentral für seine Konflikte ist und ihn trotz seiner optimistischen Erwartungen an das Universitätsleben verängstigt.

Seine Persönlichkeit vereint aufrichtige Entschlossenheit und akademischen Ehrgeiz, wobei er sich Respekt in seiner Heimat erhofft. Trotz seiner edlen Abstammung zeigt er Naivität und Verletzlichkeit gegenüber übernatürlichen Bedrohungen. Eine unerklärliche Verwandlung zu Beginn seiner Reise schrumpft ihn in eine chibi-ähnliche Form, was seine Abhängigkeit von anderen für seine Sicherheit erhöht. Dies fällt mit seiner Verstrickung in einen Machtkampf zwischen der Kaiserlichen Armee, die unter Figuren wie Iori Senge plant, Totengeister für Japans militärische Ziele zu instrumentalisieren, und der regierungsfeindlichen Fraktion der Fünf Katana, vertreten durch den Schwertkämpfer Shigure, zusammen.

Die Fraktionen drängen Kyōichirō, seine spirituelle Gabe auszunutzen: Die Armee sieht in ihm ein taktisches Asset für Untoten-Armeen, während die Fünf Katana ihre Methoden ablehnen. Seine Entwicklung besteht darin, diesen Ansprüchen zu begegnen und Loyalitäten gegenüber Nation, Kaiser oder Menschheit zu hinterfragen. Schlüsselbeziehungen prägen seine Entscheidungen: die mysteriöse Beschützerin Misaki bietet bedingungslose Unterstützung; Shigure verwickelt ihn in direkte Konflikte mit der Armee; und Armee-Hauptmann Tatebayashi Kai gibt neutrale Ratschläge und drängt ihn, seinem Gewissen bezüglich Japans Zukunft zu folgen.

Seine Entwicklung führt ihn von einem passiven Studenten zu einem, der aktiv moralische Dilemmata konfrontiert. Anfangs von den Agenden der Fraktionen überwältigt, wägt er allmählich die Ethik der Geistermanipulation gegen Widerstandstaktiken ab. Innerer Konflikt entsteht zwischen seinem Wunsch nach friedlicher Gelehrsamkeit und den Pflichten, die seine Fähigkeit mit sich bringt. Entscheidende Interaktionen – Tatebayashis Ratschläge zum Dienst an der Nation, Senges zwanghafte Loyalitätsforderungen – zwingen ihn, seine Prinzipien zu definieren. Am Ende der Erzählung bekennt er sich zu einem eigenen Weg, entschlossen, nach Tokio zu gehen und dessen spirituelles wie politisches Chaos zu bekämpfen.

Kyōichirō Hiiragi